Theo Reuters, tàu MV X-Press Pearl đăng ký tại Singapore, chở 1.486 container, trong đó có 25 tấn axit nitric cùng với các hóa chất và mỹ phẩm khác, đang neo đậu ngoài khơi thành phố cảng Negombo thì một ngọn lửa bùng lên sau một vụ nổ vào ngày 20.5.
Con tàu chỉ mới 4 tháng tuổi đã bắt đầu chìm vào sáng sớm hôm 2.6 sau 2 tuần bốc cháy liên tục. Một đoàn cứu hộ đã cố gắng kéo con tàu xuống vùng nước sâu hơn, cách xa bờ biển để dập tắt đám cháy, nhưng nỗ lực này đã bị hủy bỏ sau khi đuôi tàu chạm đáy biển.
Hôm 3.6, những người điều hành con tàu cho biết, vẫn chưa có dấu hiệu rò rỉ nào của 350 tấn dầu nhiên liệu và phần lớn hàng hóa độc hại đã bị thiêu hủy trong đám cháy.
Nhưng các bức ảnh từ lực lượng bảo vệ bờ biển của nước này cho thấy một lớp màng xanh bao phủ mặt nước quanh con tàu, hàng tỉ hạt nhựa đã bám đầy các bãi biển và ngư trường xung quanh, buộc chính phủ phải cấm đánh bắt cá dọc theo bờ biển dài 80km.
Charitha Pattiaratchi - giáo sư về hải dương học ven biển tại Đại học Western Australia - cho rằng: "Từ quan điểm về môi trường, đây là thảm họa nhân tạo tồi tệ nhất từng có ở Sri Lanka. Các hạt nhựa từ con tàu - nguyên liệu thô cho túi mua sắm - sẽ đi xa đến Indonesia, Ấn Độ và Somalia".
Chính phủ Sri Lanka nói sẽ tìm cách khắc phục sự cố.
Một quan chức chính phủ cho hay: "Chúng tôi hy vọng sẽ được bồi thường theo luật pháp địa phương và quốc tế. Chúng tôi sẽ không bao giờ từ bỏ nỗ lực đó. Chúng tôi sẽ tính toán chi phí ngay từ đầu khi xảy ra sự cố này và yêu cầu bồi thường".
Các nhà chức trách Singapore hôm 3.6 tuyên bố bắt đầu cuộc điều tra riêng về vụ việc.