SpaceX có kế hoạch thực hiện chuyến bay thử nghiệm quỹ đạo đầu tiên của Starship - hệ thống vận chuyển không gian sâu có thể tái sử dụng - trong vài tháng tới từ địa điểm ở Nam Texas, Mỹ.
Công ty của Elon Musk đã đạt được những bước tiến đáng kể để hướng tới cột mốc quan trọng đó trong vài ngày qua. Những bộ phận đẩy giai đoạn đầu của tên lửa Super Heavy - tầng đầu tiên của hệ thống Starship - đã sẵn sàng bay.
"Lắp đặt động cơ đẩy Starship cho chuyến bay quỹ đạo đầu tiên" - Elon Musk chia sẻ trên Twitter ngày 1.8. Tỉ phú sáng lập kiêm giám đốc điều hành SpaceX đăng ảnh bế con trai nhỏ gần vị trí đặt tên lửa Super Heavy.
Ngày 2.8, tỉ phú Elon Musk cũng đăng một bức ảnh cận cảnh về căn tên lửa Super Heavy đang được trang bị các động cơ Raptor.
Tên lửa Super Heavy ban đầu có 29 động cơ Raptor và các phiên bản trong tương lai sẽ có 32 động cơ, Musk tiết lộ. Tầng trên của hệ thống Starship là tàu vũ trụ Starship sẽ được 6 động cơ Raptor bổ sung cung cấp năng lượng.
Nguyên mẫu Starship 3 động cơ đã bay nhiều lần, trong các chuyến bay thử nghiệm đạt độ cao tối đa 10km. Vào tháng 5, nguyên mẫu SN15 trở thành thiết bị đầu tiên đạt độ cao này và SN15 vẫn còn nguyên vẹn.
Thành công của SN15 đã mở đường cho chuyến bay quỹ đạo sắp tới. Đây sẽ là lần cất cánh đầu tiên của một tên lửa Super Heavy.
Một tổ hợp Starship hoàn chỉnh, bao gồm một tên lửa Super Heavy được gọi là Booster 4 và nguyên mẫu tàu vũ trụ SN20, sẽ phóng từ Nam Texas.
Ngay sau khi cất cánh, Booster 4 sẽ lao xuống vịnh Mexico. Trong khi đó, nguyên mẫu tàu Starship SN20 sẽ tự cung cấp năng lượng lên quỹ đạo để cuối cùng rơi tự do xuống Thái Bình Dương ở khu vực gần đảo Kauai của Hawaii, khoảng 90 phút sau khi phóng.
SpaceX kỳ vọng thực hiện được chuyến bay thử nghiệm này trước cuối năm nay. Tuy nhiên, công ty của Elon Musk phải vượt qua một số rào cản về hậu cần cũng như kỹ thuật ví dụ như việc Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đang đánh giá môi trường với các hoạt động phóng tàu vũ trụ Starship và không rõ khi nào sẽ hoàn tất.