SpaceX bắt đầu thực hiện sứ mệnh vào lúc 3h20 ngày 31.5 (giờ Việt Nam) từ Trung tâm vũ trụ Kennedy, Cape Canaveral, Florida, Mỹ. 2 phi hành gia Robert Behnken (49 tuổi) và Douglas Hurley (53 tuổi) mất khoảng 19 giờ trên tàu con thoi Dragon Crew để đến được Trạm vũ trụ quốc tế (ISS), dự kiến sẽ đến nơi vào lúc 22h29 ngày 31.5 (giờ Việt Nam).
Mỹ đã không đưa các phi hành gia lên vũ trụ kể từ khi chương trình tàu con thoi kết thúc vào năm 2011. Kể từ đó, các phi hành gia của NASA đã phải tới Nga và được đào tạo trên tàu vũ trụ Soyuz.
Việc phóng tàu vũ trụ lần này đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử, cơ quan vũ trụ bàn giao phần lớn thiết kế, thử nghiệm tàu vũ trụ có người lái cho công ty tư nhân và một công ty hàng không vũ trụ thương mại đưa con người đi vào quỹ đạo trái đất. SpaceX đã làm việc trên tàu con thoi Dragon trong 15 năm.
Với sự hiện diện của SpaceX trong đại dịch COVID-19 - tất cả mọi hoạt động đều phải tạm dừng trên khắp nước Mỹ - cho thấy NASA vẫn quyết tâm thực hiện sứ mệnh của mình.
Ông Jim Bridenstine, quan chức hàng đầu của cơ quan vũ trụ, cho biết ông hy vọng điều này sẽ truyền cảm hứng đến công chúng khi mà cuộc khủng hoảng sức khoẻ đang diễn ra căng thẳng trên toàn cầu.
Chính quyền Florida đã chuẩn bị để đón một lượng khán giả tập trung tại các bãi biển - được mở cửa lại gần đây sau nhiều tuần phong tỏa do COVID-19.
Ông Bridenstine bày tỏ hy vọng vào mối quan hệ đối tác này để có thể hoàn thành mục tiêu đưa các phi hành gia của Mỹ lên mặt trăng vào năm 2024.
“Những gì chúng tôi cố gắng đạt được là có nhiều nhà cung cấp để cạnh tranh với nhau ở khía cạnh chi phí, an toàn và sự đổi mới. NASA có thể là khách hàng, một khách hàng của nhiều khách hàng và chúng tôi biết rằng điều này sẽ tiết kiệm được một số tiền khổng lồ trong thời gian dài” - CNN dẫn lời ông Bridenstine.
