Sân bay Gatwick đã đóng cửa đường băng duy nhất trong tối 19.12 sau khi "có báo cáo về 2 máy bay không người lái bay trong và xung quanh sân bay" - thông cáo ngày 20.12 cho biết.
"Đường băng của Gatwick vẫn chưa sẵn sàng hoạt động vì tiếp tục thấy máy bay không người lái" - bản tin cập nhật lúc 23h ngày 20.12 cho hay.
Cảnh sát và giới chức sân bay tin rằng, sự xuất hiện của các máy bay không người lái là hành động cố ý làm ảnh hưởng tới hoạt động của sân bay.
Tối 20.12, cảnh sát cho biết, các máy bay không người lái đã xuất hiện gần sân bay hơn 50 lần trong vòng 24 giờ. Hiện cảnh sát đang xem các cảnh quay để xác định kiểu dáng và mẫu mã của các máy bay không người lái.
Việc đóng cửa đường băng sân bay đã khiến hàng chục nghìn du khách mắc kẹt trước ngày Giáng sinh và buộc lực lượng quân đội phải vào cuộc.
Các chuyên gia của Bộ Quốc phòng đã được triển khai tại sân bay Gatwick để hỗ trợ cảnh sát Sussex.
"Chúng tôi có mặt để hỗ trợ và làm mọi thứ có thể" - Bộ trưởng Quốc phòng Gavin Williamson nói.
Gatwick, cách London 50 km về phía nam, là sân bay đông đúc thứ 8 ở Châu Âu và chỉ đứng sau Mumbai ở góc độ sân bay có đường băng duy nhất đông đúc nhất thế giới.
Theo AFP, khoảng 10.000 hành khách đã bị ảnh hưởng vào tối 19.12 và hơn 110.000 hành khách của 760 chuyến bay ngày 20.12 bị ảnh hưởng. Sân bay Gatwick cho biết, dự kiến sự gián đoạn này sẽ tiếp tục vào ngày 21.12.
Theo luật mới của Anh, máy bay không người lái không được phép bay gần máy bay hoặc trong bán kính 1km từ sân bay, không được bay ở độ cao hơn 122m.
Thủ tướng Anh Theresa May cảnh báo, thủ phạm có thể lĩnh án 5 năm tù khi gây nguy hiểm cho các chuyến bay theo luật mới này.
Sân bay Gatwick phục vụ 45 triệu hành khách mỗi năm với hơn 228 điểm đến ở 74 quốc gia.
