Theo AFP, bão Vongfong đã kéo theo những cơn mưa lớn từ ngoài khơi vào đất liền từ 14.5 và đe dọa tới tính mạng của hàng trăm nghìn người sinh sống gần bờ biển hoặc trên lộ trình bão dự kiến sẽ quét qua.
Giới chức cho hay cơn bão ập đến khi hàng chục triệu người Philippines hầu hết ở trong nhà để ngăn chặn dịch COVID-19 lây lan, tuy nhiên, ít nhất 141.700 người đã phải sơ tán trước sức tàn phá của cơn bão.
"Chúng tôi phải đeo khẩu trang và giãn cách xã hội trong quá trình sơ tán. Thật khó để thực hiện điều này vì những người phải di tản cảm thấy rất căng thẳng. Chúng tôi đang cố gắng hết sức có thể”, đại diện cảnh sát Philippines Carlito Abriz chia sẻ trên AFP.
Nhiều không gian thường được sử dụng làm nơi trú ẩn tránh bão đã được chuyển đổi thành khu cách ly chống dịch COVID-19. Tuy nhiên, các khu này chứa số người chỉ bằng 1 nửa công suất bình thường để tránh đông đúc. Giới chức đã cung cấp khẩu trang và tách riêng từng nhóm các gia đình. Số người tăng lên trong khi không gian hạn chế buộc giới chức Philippines phải yêu cầu 47 nhà thờ lớn trong khu vực cho người dân đến tránh bão.
May mắn thay, khu vực trung tâm nơi cơn bão đổ bộ không phải là một trong những điểm nóng về dịch bệnh tại Philippines - nơi đã ghi nhận 11.876 ca mắc COVID-19 và 790 người chết, tính đến sáng 15.5.
Trước đó, với sức gió tối đa lên tới 212 km/h tương đương với một cơn bão cấp 4 trong thang báo 5 cấp của Mỹ, bão Vongfong - cơn bão đầu tiên trong năm 2020 - được dự báo sẽ mang theo mưa lớn gây ngập lụt và sạt lở đất cũng như gây gió mạnh ở các khu vực phía đông Visayas, Catanduanes, Albay, Sorsogon và Masbate.
Những cơn bão là hiện tượng thiên tai nguy hiểm, khiến cuộc sống của người dân tại Philippines bị đảo lộn vì lâm vào cảnh nghèo đói và xây dựng lại nhà cửa thường xuyên. Trung bình nước này phải hứng chịu khoảng 20 cơn bão mỗi năm.
Một nghiên cứu năm 2019 của Ngân hàng Phát triển Châu Á cho biết những cơn bão thường xuyên đã khiến Philippines thiệt hại kinh tế khoảng 1% và cắt giảm sản lượng kinh tế gần 3% mỗi năm.
