Vào ngày diễn ra sự kiện khai mạc Thế vận hội Paralympic Tokyo hôm 24.8, nhà du hành vũ trụ người Nga Oleg Novitskiy đã đăng một bức ảnh lên Twitter cho thấy 7 phi hành gia đang cư ngụ trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) tạo dáng với một ngọn đuốc tượng trưng bên trong một khoang được trang trí bằng cờ các quốc gia.
Novitskiy viết: “Bản thân ngọn đuốc cũng có hình dạng 5 cánh giống hoa anh đào. Phi hành đoàn ISS Expedition 65 chúc tất cả các vận động viên may mắn!".
Thế vận hội Paralympic Tokyo mùa hè, bị trì hoãn từ năm 2020 do đại dịch COVID-19, đã khởi tranh vào 24.8 và dự kiến bế mạc vào 5.9. Khoảng 4.400 vận động viên khuyết tật đại diện cho 162 quốc gia tham gia thi đấu.
Theo thông lệ trước đây, các ứng viên phi hành gia được yêu cầu phải là những người có thể trạng lành lặn và hoàn toàn khỏe mạnh. Tuy nhiên, giờ đây Trạm Vũ trụ ISS có thể sẽ sớm chào đón một phi hành gia là người khuyết tật đầu tiên. Đầu năm 2021, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) ra thông báo mời các chuyên gia khuyết tật đáp ứng điều kiện về trình độ nộp đơn ứng tuyển làm phi hành gia.
Phi hành đoàn ISS hiện tại - bao gồm các nhà du hành vũ trụ Nga Oleg Novitskiy và Pyotr Dubrov, Mark Vende Hei của NASA, Shane Kimbrough và Megan McArthur, Thomas Pesquet của Châu Âu và Akihiko Hoshide đến từ Nhật Bản - trước đó cũng đã có hoạt động kỷ niệm khai mạc Thế vận hội Olympic mùa hè với các màn thi đấu tượng trưng của 7 phi hành gia.
Sau đó, họ đã tổ chức lễ bế mạc Olympic trên ISS với phi hành gia Nhật Bản Akihiko Hoshide trao ngọn đuốc tượng trưng cho phi hành gia Thomas Pesquet của Pháp vì Thế vận hội Olympic tiếp theo sẽ được tổ chức tại thủ đô Paris của Pháp vào năm 2024.
