Space.com ngày 29.9 đưa tin, các camera trên tàu vũ trụ chở hàng Thiên Châu 3 cho thấy một con bò nhồi bông đang được treo gọn gàng cùng với các vật tư và thiết bị.
Thiên Châu 3 đã cập bến module Thiên Hà - module lõi Trạm vũ trụ Thiên Cung của Trung Quốc - vào ngày 20.9 để chuẩn bị cho sứ mệnh có phi hành đoàn Thần Châu 13 sắp tới. Thần Châu 13 dự kiến khởi động vào ngày 16.10.
Các phi hành gia chọn đưa một con bò nhồi bông thay vì con vật khác lên trạm vũ trụ, có thể là vì năm nay là năm Sửu trong 12 con giáp. Con bò hiện được coi là "người canh giữ tạm thời" của trạm vụ trụ trước khi phi hành đoàn Thần Châu 13 đến vào tháng tới.
Đây không phải là lần đầu tiên một con bò nhồi bông đến thăm trạm vũ trụ của Trung Quốc. Phi hành gia Lưu Bá Minh của sứ mệnh Thần Châu 12 đã dắt một con bò nhồi bông nhỏ đến Thiên Hà và giới thiệu nó trong một video giới thiệu về trạm vũ trụ. Phi hành gia Lưu sau đó đã mang con bò trở về Trái đất vào ngày 17.9.
Thời điểm sứ mệnh có phi hành đoàn tiếp theo - Thần Châu 14 - ra mắt sẽ là vào khoảng tháng 5.2022. Đó là năm Nhâm Dần, vì vậy có thể một "phi hành gia có sọc đen" sẽ đi cùng sứ mệnh.
