Kết thúc cuộc biểu tình áo vàng tuần thứ 14 liên tiếp, phía chính phủ Pháp tuyên bố, chỉ có hơn 41.000 người tham gia trên cả nước, giảm ít nhất 282.000 người so với những tuần đầu của cuộc biểu tình. Bộ Nội vụ cũng cho biết trong tổng số 41.500 người này, chỉ có 5.000 người tiếp tục phong trào ở Paris.
Tuy nhiên, những người dẫn đầu phong trào lại đưa ra con số cao hơn nhiều.
"Chúng tôi có 15.000, điều đó có nghĩa là phong trào đang gia tăng", Jerome Coleues, một trong những nhân vật nổi tiếng nhất của phong trào, nói với AFP tại cuộc biểu tình ở Paris.
Coleues, cùng với ba người khác, đang khởi kiện sau khi bị bắn vào mắt bởi một viên đạn mà ông ta cho là đến từ vũ khí kiểm soát bạo loạn của cảnh sát.
Theo Reuters, cuộc biểu tình bắt đầu từ sáng ngày 16.2, tập trung ở Khải Hoàn Môn ở Paris, và từ đó tiến về phía tháp Eiffel.
Lực lượng biểu tình đã diễu hành xuống đại lộ Champs-Elysees và băng qua sông Seine đến khu vực ngân hàng bên trái của Paris, diễu hành một cách hòa bình nhưng hô khẩu hiệu chống cảnh sát.
Vào cuối buổi chiều, cảnh sát và những người biểu tình trùm đầu đã đụng độ tại Esplanade des Invalides ở trung tâm Paris, nơi cuộc biểu tình dự kiến sẽ kết thúc, mở đầu cho các cuộc giao tranh gay gắt. Tại Bordeaux và Lyon, cảnh sát phải dùng hơi cay và súng điện để giải tán những người biểu tình ném pháo, sau khi họ đốt thùng rác và phá hủy các tài sản công cộng.
Đài truyền hình BFM cùng ngày đưa tin, nhóm người biểu tình cố gắng chặn một kho hàng được điều hành bởi Amazon và một số họ đã ném đá vào cảnh sát ở phía nam thành phố Toulouse.
Marion, một y tá ở Paris, nói với AFP, bà đã huỷ một loạt các cuộc họp tại tòa thị chính mà Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã phát động vào tháng 1, để cố gắng giải quyết những bất bình của phong trào áo vàng.
"Chúng tôi không tin vào điều đó, chúng tôi sẽ không tham gia vào nó", bà nói.
Nhưng một cuộc thăm dò ý kiến của 1.001 người được Elabe công bố hôm 13.2 cho thấy hầu hết mọi người (56%) muốn các cuộc biểu tình chấm dứt, ngay cả khi đa số (58%) vẫn ủng hộ những gì phong trào đại diện.
Và trong khi các nhà tổ chức phong trào bác bỏ các số liệu chính thức về việc bỏ phiếu, số người tham gia biểu tình có xu hướng giảm mạnh so với những ngày đầu.
