"Cải tạo" sao Hỏa
Đưa con người lên sao Hỏa không phải là phần khó khăn duy nhất của sứ mệnh khám phá hành tinh đỏ. Sống trên sao Hỏa là một thách thức lớn hơn.
Sao Hỏa có bản sắc riêng - là một thế giới khô cằn không thể so sánh với Trái đất, nơi nước chiếm khoảng 75% bề mặt. Vì vậy, sứ mệnh làm cho sao Hỏa có thể sinh sống được với con người là cực kỳ khó khăn.
Những người khai hoang đầu tiên sẽ được giao nhiệm vụ biến sao Hỏa thành một môi trường có thể duy trì sự sống. Nói một cách đơn giản, cần "địa hình hóa" sao Hỏa, có nghĩa là các điều kiện khí quyển trên sao Hỏa cần được điều chỉnh để chúng giống với Trái đất hơn, để con người có thể sống, hít thở và sinh sản tự do.
Chắc chắn, đó sẽ không phải là một công việc dễ dàng. Tuy nhiên, Robert Zubrin, trong cuốn sách nổi tiếng về định cư trên sao Hỏa "The Case for Mars", đã phân tích chủ đề này bằng một góc nhìn lạc quan.
Theo tờ Straits Times, lập luận của ông là nếu Trái đất có thể tự trở thành một hành tinh tự bền vững, thì điều tương tự cũng có thể được thực hiện với sao Hỏa.
Trong thời kỳ sơ khai, Trái đất không có ôxy và cằn cỗi, giống như sao Hỏa bây giờ. Nhờ sự hiện diện của các sinh vật quang hợp, sử dụng hết khí carbon (CO2) và thải ra khí ôxy, thành phần khí quyển của Trái đất đã phát triển, dẫn đến sự tiến hóa của loài người.
Vì vậy, nếu bầu khí quyển của sao Hỏa có thể được điều khiển để làm cho nó trở nên đặc hơn và ấm hơn, về mặt lý thuyết, nó cũng có thể hỗ trợ sự sống.
Tác giả Robert Zubrin chỉ ra cách thức để biến sao Hỏa trở nên hiếu khách với con người. Ông cho rằng, câu trả lời có thể nằm trong hồ chứa khí carbon có trong các chỏm băng hoặc dưới bề mặt đất trên sao Hỏa.
Khí carbon góp phần vào sự nóng lên toàn cầu trên Trái đất. Nhân loại có thể không muốn Trái đất nóng lên, nhưng sao Hỏa có thể sử dụng một số khí nhà kính. Ông Zubrin chỉ ra, việc giải phóng carbon, methane và sản xuất chlorofluorocarbon (CFC) có thể khiến bầu khí quyển sao Hỏa dày hơn, có thể giữ nhiệt và làm cho sao Hỏa ấm hơn.
Giải pháp táo bạo
Để đạt được kỳ tích như vậy, ông Zubrin đề xuất một số giải pháp sáng tạo. Đầu tiên, là sử dụng gương quay quanh quỹ đạo để hướng nhiệt tới các khu vực cụ thể ở cực nam của sao Hỏa. Nhiệt độ tăng thêm 5 độ Kelvin sẽ có thể khiến băng khô bốc hơi, giải phóng khí carbon.
Những chiếc gương cũng có thể được sử dụng để làm tan chảy băng tạo thành nước lỏng, có thể được sử dụng trong các phản ứng sinh học.
Một ý tưởng xa vời khác là xây dựng các nhà máy có thể giải phóng các halocarbon vào bầu khí quyển sao Hỏa. Tuy nhiên, việc thiết lập các nhà máy có thể tạo ra một lượng khí đáng kể này cũng đòi hỏi một số tiền đáng kể, đó là lý do tại sao một dự án như vậy dường như không khả thi.
Giải pháp thứ ba là làm ô nhiễm sao Hỏa bằng các vi sinh vật quang hợp như vi khuẩn. Điều này sẽ dẫn đến việc giải phóng amoniac và metan dưới dạng chất thải, góp phần gây ra hiệu ứng nhà kính.
Nếu bất kỳ ý tưởng nào trong số này có thể thành hiện thực trên sao Hỏa, thì hành tinh đỏ có thể trở nên ít thù địch hơn đối với con người.
Tuy nhiên, để có thể duy trì sự sống trên sao Hỏa cần phải có kế hoạch cung cấp lượng lớn ôxy cho bầu khí quyển. Thực vật biến đổi gene có thể thực hiện quang hợp trong điều kiện khắc nghiệt của sao Hỏa có thể là một giải pháp. Ý tưởng là tăng thể tích khí trong khí quyển từng chút một, và khi ấm lên, nó có thể hỗ trợ đời sống thực vật cao cấp hơn.
Điều này diễn ra theo một chu kỳ và có thể được tiếp tục cho đến khi tạo thành những điều kiện phù hợp với con người. Những người đầu tiên đặt chân lên sao Hỏa sẽ phải xây dựng "quần xã sinh học", nơi có thể tiến hành các thí nghiệm tiếp theo và cây cối có thể trồng trong điều kiện được kiểm soát. Tuy nhiên, quá trình này sẽ mất hàng thế kỷ.
Về mặt lý thuyết, mọi thứ dường như đều có thể xảy ra, và những tin tức gần đây về việc tàu vũ trụ Perseverance của NASA lần đầu tiên tạo ra ôxy trên sao Hỏa từ khí carbon đang cho chúng ta hy vọng rằng lý thuyết có thể được áp dụng vào thực tế.
Bước chân đầu tiên của con người trên sao Hỏa sẽ chỉ là bước đầu tiên. Còn một chặng đường dài phía trước, và sẽ rất thú vị khi xem câu chuyện đó sẽ diễn ra như thế nào trong tương lai gần.
