Virus SARS-CoV-2 gây dịch COVID-19 đã xuất hiện ở 2 thành phố lớn của miền bắc Italia từ tháng 12.2019, hơn 2 tháng trước khi ca COVID-19 đầu tiên được xác nhận ở thành phố, AFP ngày 19.6 dẫn thông tin từ nghiên cứu về nước thải của một viện y tế quốc gia Italia.
Các nhà nghiên cứu phát hiện dấu vết gene của SARS-CoV-2 trong mẫu nước thải lấy từ thành phố Milan và Turin vào cuối năm ngoái và của Bologna trong tháng 1 năm nay, viện ISS nêu trong thông cáo.
Trong khi đó, ca COVID-19 bản địa đầu tiên được phát hiện tại Italia là vào giữa tháng 2 năm nay.
Kết quả "giúp hiểu được việc bắt đầu lưu truyền của virus ở Italia" - ISS cho hay. Kết quả này cũng "xác nhận bằng chứng quốc tế vững chắc cho tới hiện nay" về chức năng chiến lược của các mẫu nước thải như một công cụ phát hiện sớm.
Italia là quốc gia Châu Âu đầu tiên bị virus SARS-CoV-2 tấn công đồng thời là quốc gia đầu tiên trên thế giới phong tỏa toàn quốc. Ca COVID-19 đầu tiên ở Italia, ngoài 2 du khách người Trung Quốc được xác định mắc COVID-19, là 1 bệnh nhân ở thị trấn Codogno, vùng Lombardy.
Đến 21.2, chính phủ Italia chỉ định Codogno là vùng màu đỏ, yêu cầu đóng cửa sau đó mở rộng ra 9 đô thị khác khắp vùng Lombardy và Veneto. Đến đầu tháng 3, Italia mở rộng phong tỏa khắp cả nước.
Chuyên gia chất lượng nước của ISS Giuseppina La Rosa và nhóm nghiên cứu đã kiểm tra 40 mẫu nước thải từ tháng 10.2019 đến tháng 2.2020.
Kết quả, được xác nhận ở 2 phòng thí nghiệm khác nhau bằng 2 phương pháp khác nhau, cho thấy sự hiện diện của SARS-Cov-2 trong các mẫu được lấy tại Milan và Torino ngày 18.12.2019 và tại Bologna vào ngày 29.1.2020.
Các mẫu từ tháng 10 và tháng 11.2019 có kết quả âm tính, cho thấy virus vẫn chưa xuất hiện vào thời điểm đó, Tiến sĩ La Rosa nói.
Với số lượng lớn các ca COVID-19 có ít hoặc không có triệu chứng, xét nghiệm nước thải có thể báo hiệu sự hiện diện của virus trước cả khi cá ca đầu tiên được xác nhận lâm sàng ở các khu vực dịch bệnh chưa lan tới hoặc đã giảm bớt.
ISS hiện đang khởi động một nghiên cứu thí điểm ở các địa điểm ưu tiên được xác định tại các khu du lịch trong tháng 7 và dự kiến sẽ thiết lập một mạng lưới giám sát nước thải trên toàn quốc vào mùa thu năm nay.
Hồi tháng 4 năm nay, các nhà khoa học Hà Lan đã tìm thấy virus Corona trong nước thải của một thành phố trước khi các ca mắc COVID-19 được ghi nhận tại đây. Vào thời điểm đó, nghiên cứu đã chứng minh hệ thống nước thải có thể là một hệ thống cảnh báo sớm mới cho dịch bệnh, theo Bloomberg.
