Phát hiện trên được đưa ra trong một bài đăng trên Tạp chí Vật lý thiên văn và website cơ sở dữ liệu khoa học arXiv.
Các nhà nghiên cứu cho biết, nguồn tín hiệu vô tuyến này cực kỳ tinh vi, xuất hiện dưới dạng quang phổ vô tuyến tại một thời điểm nhất định nhưng sau đó biến mất hoàn toàn trong vòng một ngày, lặp đi lặp lại như vậy suốt nhiều tuần.
Trong bài nghiên cứu của mình, các nhà khoa học viết rằng, hành vi này không trùng khớp với hồ sơ của bất kỳ loại thiên thể nào đã được biết đến, và do đó nó có thể đại diện cho "một lớp vật thể mới được phát hiện thông qua hình ảnh vô tuyến".
Nguồn vô tuyến - đặt tên là ASKAP J173608.2−321635 - đã được kính viễn vọng vô tuyến khổng lồ Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) ở Australia phát hiện ra. Trong một cuộc khảo sát của ASKAP, thực hiện từ tháng 4.2019 đến tháng 8.2020, tín hiệu vô tuyến lạ xuất hiện 13 lần, nhưng không bao giờ kéo dài trên bầu trời quá vài tuần.
Nguồn sóng vô tuyến này rất khó nắm bắt, nó xuất hiện và biến mất không theo lịch trình và không hề xuất hiện trong các dữ liệu ghi chép trước đây.
Các nhà nghiên cứu đã cố gắng kết hợp với các quan sát từ các kính thiên văn khác trên thế giới, kết quả là tín hiệu này đã bặt vô âm tín. ASKAP J173608.2−321635 giống như một bóng ma vô tuyến thách thức mọi lời giải thích.
Các cuộc khảo sát trước đây từng phát hiện các ngôi sao khối lượng thấp cũng phát ra năng lượng vô tuyến định kỳ nhưng bao giờ cũng đi kèm với tia X. Nên có vẻ như không phải trường hợp của ASKAP J173608.2−321635.
Nhóm nghiên cứu viết, nếu xem xét tín hiệu vô tuyến lạ trong trường hợp các ngôi sao chết, như sao xung và sao từ, cũng khó có thể giải thích được.
Các sao xung có thể truyền đi chùm ánh sáng vô tuyến sáng qua Trái đất nhưng theo chu kỳ rõ ràng, có thể dự đoán và quan sát được bằng kính thiên văn. Chu kỳ của chúng được tính hàng giờ chứ không kéo dài tới hàng tuần. Điều này không giống như hành vi của ASKAP J173608.2−321635.
Gần giống với tín hiệu vô tuyến lạ ASKAP J173608.2−321635 nhất có một số vật thể bí ẩn được gọi là tín hiệu vô tuyến thoáng qua ở trung tâm thiên hà (GCRT).
Đây là một nguồn vô tuyến phát ra rất nhanh, lóe sáng và phân rã gần trung tâm Dải Ngân hà, thường trong vài giờ.
Cho đến nay, chỉ có 3 GCRT được xác nhận và tất cả chúng đều xuất hiện và biến mất nhanh hơn nhiều so với đối tượng ASKAP mới này. Tuy nhiên, một số ít GCRT được biết đến lại tỏa sáng với độ sáng tương tự như tín hiệu vô tuyến lạ vừa được phát hiện và chúng không bao giờ đi kèm với tia X.
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng nếu vật thể vô tuyến mới này là GCRT, thì các đặc điểm của nó sẽ đẩy xa ranh giới hiểu biết của các nhà thiên văn học về GCRT. Họ hy vọng, các cuộc khảo sát vô tuyến trong tương lai về trung tâm thiên hà sẽ giúp làm sáng tỏ bí ẩn.
