Thiên hà được đặt tên là Alcyoneus, theo tên con trai của vị thần Hy Lạp Ouranos - thần nguyên thủy của bầu trời. Nó được phát hiện cách Trái đất khoảng 3 tỉ năm ánh sáng nhờ "một sự may mắn", theo Đại học Leiden (Hà Lan).
Theo Space.com, các thiên hà vô tuyến chứa các hố đen siêu lớn ở trung tâm của chúng. Khi vật chất rơi vào hố đen, nó giải phóng năng lượng từ hai phía đối diện từ trung tâm thiên hà, còn được gọi là hạt nhân thiên hà đang hoạt động.
Sử dụng mạng lưới kính thiên văn vô tuyến Low-Frequency Array (LOFAR) đặt trên khắp Châu Âu, các nhà nghiên cứu đã phát hiện 2 chùm plasma khổng lồ phát ra từ một hố đen siêu lớn ở trung tâm của thiên hà. Vật chất được hai luồng này thổi vào không gian bao gồm các yếu tố hình thành sao mới. Di chuyển với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng, vật chất này nóng lên và tan thành plasma, phát sáng dưới dạng ánh sáng vô tuyến mà LOFAR có thể phát hiện ra.
Sử dụng kính viễn vọng vô tuyến, các nhà thiên văn trước đây không thể phát hiện ra Alcyoneus vì các chùm tia tương đối mờ nhạt. Các nhà nghiên cứu đã xử lý lại các hình ảnh hiện có của thiên hà, nhờ đó mà làm lộ ra cấu trúc thiên hà khổng lồ.
Alcyoneus có thể đưa ra những manh mối mới về cấu trúc vũ trụ của chúng ta, còn được gọi là mạng lưới vũ trụ, thứ được cho là kết nối tất cả các thiên hà.
Các nhà nghiên cứu đang có kế hoạch tìm hiểu sâu hơn về Alcyoneus cũng như môi trường xung quanh nó.
Các phát hiện đã được chấp nhận để xuất bản trên tạp chí Astronomy & Astrophysics.