Các nhà khoa học ở sa mạc Atacama khô cằn nhất thế giới của Chile phát hiện dấu tích của một loài khủng long chưa từng được biết đến từ hàng triệu năm trước.
Nhóm do nhà địa chất Chile Carlos Arévalo dẫn đầu đã khai quật hóa thạch của khủng long được đặt tên là Arackar licanantay cách thành phố sa mạc Copiapó 75 km về phía nam. Arackar licanantay có nghĩa là "xương Atacama" trong tiếng Kunza.
Hóa thạch khủng long này thuộc chi titanosaur - chi khủng long cuối cùng thuộc nhóm khủng long chân thằn lằn. Loài khủng long này có đầu nhỏ, cổ và đuôi dài cùng phần lưng phẳng bất thường so với những con khác trong cùng nhóm.
Các nghiên cứu cổ sinh vật học gần đây cho thấy, khủng long Arackar sống giữa các loài thực vật có hoa, dương xỉ và cây cọ trong kỷ Phấn trắng cách đây 66-80 triệu năm.
Tuy nhiên, các khu vực thuộc Atacama ngày nay không có mưa trong suốt 100 năm và có rất ít động thực vật sinh sống.
Việc phát hiện ra một con khủng long titanosaur ở phía tây của dãy núi Andes ở Nam Mỹ là rất hiếm, mặc dù một số loài đã được tìm thấy ở Argentina và Brazil, xa hơn về phía đông, theo Reuters.
Dấu tích của loài khủng long lần đầu tiên được phát hiện vào những năm 1990 và được các nhà khoa học mô tả trên tạp chí Nghiên cứu kỷ Phấn trắng.
Khủng long Arackar cũng có kích thước nhỏ hơn so với một số loài titanosaur khác. Các nhà khoa học cho biết, loài khủng long Argentinosaurus, được phát hiện ở phía đông của dãy Andes ở nước láng giềng Argentina, dài gấp hơn 4 lần.
Hóa thạch của con khủng long này sẽ được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên của Chile.
