Các thợ lặn đã gửi ảnh và các bằng chứng khác từ sáu lần lặn ở eo biển Malacca, phía nam Phuket, Thái Lan, cho Bộ Tư lệnh Di sản và Lịch sử Hải quân Mỹ để xác minh xem có phải họ đã tìm thấy xác một chiếc tàu ngầm Mỹ mất tích cách đây 77 năm trong Thế chiến 2 hay không.
Các thợ lặn Australia, Pháp và Bỉ tin rằng họ đã tìm thấy xác tàu USS Grenadier, một tàu ngầm lớp Tambor nặng 1.475 tấn, dài 93 mét, được cho là đã bị mất tích giữa bờ biển Malaysia và Thái Lan vào năm 1943.
Xác tàu chìm được phát hiện dưới nước 82 mét ở eo biển Malacca trong các cuộc lặn được thực hiện vào cuối năm 2019 và đầu năm nay.
Theo một trong những thợ lặn, Lance Horowitz, thiết bị phát hiện tàu ngầm sonar (sóng âm phản xạ) được sử dụng để quét đáy biển trong khu vực để tìm kiếm. Khi tìm thấy một vật thể lớn hơn dự kiến, họ xem lại kho lưu trữ để xác định vật thể đó có thể là vật gì và sau đó lại lặn một lần nữa.
“Và vì vậy chúng tôi quay lại tìm kiếm manh mối, biển tên, nhưng chúng tôi không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào” - Horowitz giải thích với hãng tin AP.
“Và cuối cùng, chúng tôi đã thực hiện các phép đo rất chính xác về tàu ngầm và so sánh với các hồ sơ hải quân. Theo bản vẽ, chúng chính xác có cùng kích thước. Vì vậy, chúng tôi khá tự tin rằng đó là USS Grenadier” - Horowitz nói.
Neyland nói với AP: “Việc xem xét, phân tích và tài liệu đầy đủ có thể mất từ hai tháng đến một năm để hoàn thành”.
Tàu Grenadier khởi hành từ Trân Châu Cảng của Hawaii vào ngày 4.2.1942, để thực hiện chuyến tuần tra đầu tiên trong Thế chiến 2. Sau đó nó lên đường vào năm 1943 từ Fremantle, Australia, đến eo biển Malacca và đi về phía bắc vào biển Andaman.
Chiếc tàu ngầm cuối cùng đã bị các thành viên thủy thủ đoàn đánh đắm gần eo biển Malacca sau khi nó bị một máy bay Nhật Bản ném bom vào năm 1943.
Tất cả 76 thuỷ thủ trên tàu đã được một tàu buôn Nhật Bản đón và đưa đến bang Penang của Malaysia - bị Nhật Bản chiếm đóng vào thời điểm đó - nơi họ bị thẩm vấn và đánh đập trước khi bị đưa đến các trại tù.
“Đây là một con tàu quan trọng trong chiến tranh và nó rất quan trọng đối với tất cả thủy thủ đoàn phục vụ trên tàu ngầm” - Horowitz nói với AP.
“Khi bạn đọc cuốn sách về những người sống sót, bạn biết đấy, đó là một thử thách khá lớn mà họ đã trải qua và để biết cuối cùng con tàu yên nghỉ ở đâu. Tôi chắc chắn rằng họ và gia đình họ rất hài lòng khi biết được manh mối” - Horowitz nói thêm.
