Trái đất ban đầu không có sự sống. Sau một khoảng thời gian dài, sự sống mới bắt đầu hình thành. Cho dù quá trình diễn ra từ từ hay nhanh chóng, sự chuyển đổi từ hóa học sang hóa sinh trên hành tinh của chúng ta là một trong những sự phát triển đáng kinh ngạc nhất xảy ra trong vũ trụ. Cho đến nay, chúng ta hoàn toàn không có bằng chứng về bất kỳ dạng sống nào ở bất kỳ nơi nào khác trong vũ trụ.
Từ khi hình thành, Trái đất hứng chịu vô số vụ va chạm. Trong đó, có một vụ đủ lớn để xé toạc một mảnh của Trái đất và tạo ra Mặt trăng. Cuối cùng, mọi thứ trở nên ổn định đủ để sự sống xuất hiện.
Những dạng sống ban đầu gần như chắc chắn là rất khác với những dạng sống ngày nay, bởi vì các dạng sống ngày nay đòi hỏi 3 đại phân tử: DNA, RNA và protein. DNA lưu trữ thông tin, RNA truyền thông tin đó để tạo ra protein và các protein thực hiện hầu hết các công việc duy trì sự sống - bao gồm cả tái tạo DNA.
Ở sự sống nguyên thủy, có thể một mình RNA có khả năng thực hiện cả ba - chắc chắn không hiệu quả như tổ hợp DNA-RNA-protein mà chúng ta có ngày nay, nhưng nó tạo ra một điểm khởi đầu hợp lý cho sự sống.
Theo nhóm khoa học, tính chất quan trọng của hydro xyanua - loại độc chết người - là nó phản ứng với chính nó. Và bởi vì sự sống có thể được coi là một phiên bản rất phức tạp của các chất hóa học tương tác với chính chúng, nên hydro xyanua có vẻ như là một điểm khởi đầu hấp dẫn. Ngoài ra, hydro xyanua phản ứng với các phân tử khác, như formaldehyde, để tạo ra các phân tử sinh học thú vị khác. Những phân tử sinh học đó là thành phần xây dựng của nucleobase, ribose và nucleotide, sau đó sẽ hình thành RNA.
