Trong nghiên cứu được công bố ngày 12.7 trên tạp chí Thiên văn học Tự nhiên, các nhà thiên văn học rất hứng thú với hệ sao xoắn mới phát hiện mang tên HD265435. Đây là 1 trong 3 hệ sao đôi duy nhất được biết đến trong vũ trụ, đồng thời là hệ sao gần nhất với Trái đất. Kết cục của nó được định đoạt để trở thành một vụ nổ siêu tân tinh loại Ia.
Những vụ nổ siêu tân tinh kiểu này xảy ra khi một ngôi sao lùn trắng (lớp vỏ co lại của một ngôi sao già, sắp bị hủy diệt) chia sẻ quỹ đạo với một ngôi sao lớn hơn, trẻ hơn trong khi vẫn còn một ít nhiên liệu để đốt cháy. Sao lùn trắng tuy nhỏ nhưng có trọng lực hấp dẫn lớn sẽ nuốt chửng nốt số nhiên liệu còn sót lại, đồng thời cũng hút một phần lớn vật chất từ ngôi sao trẻ khiến người bạn đồng hành này bắt đầu thay đổi hình dạng từ hình cầu thành hình elip - hay hình giọt nước. Ngôi sao cũ ngày càng phát triển lớn hơn qua hàng triệu năm, cuối cùng trở nên quá lớn đến mức các phản ứng hạt nhân được tái lập trong lõi của nó. Kết cục, ngôi sao lùn và ngôi sao trẻ đồng hành sẽ cùng bùng nổ trong một vụ nổ siêu tân tinh và cả hai sẽ trở thành một vệt khí và bụi được chiếu xạ trên bầu trời đêm.
NASA cho biết, thông thường sẽ rất dễ dàng để phát hiện các siêu tân tinh một khi vụ nổ xảy ra, nhưng trong trường hợp này, việc tìm ra một hệ sao đã diệt vong dẫn đến vụ nổ loại Ia khó hơn rất nhiều. Một phần vì sao lùn trắng này cực kỳ mờ và nhỏ, nhưng lại chứa một khối lượng tương mặt trời trong một lớp vỏ chỉ to bằng Trái đất.
Trong khi đó, việc tìm ra ngôi sao trẻ đồng hành với sao lùn trắng cũng không hề dễ dàng. Nhưng bởi vì ngôi sao trẻ này có xu hướng sáng hơn nên đã mang lại manh mối đáng kể giúp các nhà khoa học lần ra nó. Hình dạng ''giọt nước'' kỳ lạ cho thấy ngôi sao trẻ bị biến dạng bởi một lực hút về phía một vật thể khối lượng lớn. Manh mối khác là dấu hiệu ánh sáng xung nhịp nhanh, gợi ý về một hệ sao đôi nơi hai ngôi sao đang quay nhanh quanh quỹ đạo của nhau ở cự ly cực kỳ gần.
Sử dụng Vệ tinh Khảo sát Ngoại hành tinh bằng phương pháp quá cảnh của NASA, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng HD265435 phù hợp với cả hai tiêu chí. Ngôi sao có thể quan sát được này chứa khoảng 60% khối lượng của Mặt trời, có nghĩa rằng nó đang gần đến quá trình trở thành một ngôi sao lùn trắng. Trong khi đó, người bạn đồng hành vô hình của nó hoàn toàn phù hợp với vai trò sao lùn trắng khi gói ghém một khối lượng nặng như Mặt trời vào một quả cầu nhỏ hơn Trái đất một chút.
Hai ngôi sao này quay quanh nhau theo một quỹ đạo khoảng 90 phút hoặc lâu hơn, cho thấy rằng chúng ở rất gần nhau và có thể sẽ hợp nhất hoàn toàn sau hàng triệu năm kể từ bây giờ. Các tác giả cùng đưa ra kết luận rằng, cặp đôi này có tổng khối lượng phù hợp với vụ nổ siêu tân tinh loại Ia sắp sửa nổ ra trong khoảng 70 triệu năm nữa.
Việc nghiên cứu hệ sao đôi này cùng các hiện tượng tương tự giúp các nhà thiên văn học hiểu rõ hơn về các cơ chế bí ẩn tạo ra các vụ nổ trong vũ trụ bao la, to lớn.
