Đĩa ngoại hành tinh này được phát hiện quanh ngoại hành tinh PDS 70c, một trong hai hành tinh lớn cỡ sao Mộc quay quanh ngôi sao cách Trái đất 400 năm ánh sáng.
Nhóm thiên văn học quốc tế phát hiện đĩa ngoại hành tinh này khi quan sát hệ hành tinh bằng kính viễn vọng ALMA ở Chile.
Đường kính của đĩa đủ lớn để dài bằng khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trời và chứa đủ khối lượng để tạo thành ba vệ tinh có kích thước tương tự Mặt trăng của Trái đất. Đĩa ngoại hành tinh của PDS 70c lớn hơn 500 lần so với các vòng lớn xung quanh sao Thổ.
Nghiên cứu lần đầu xác nhận sự hiện diện rõ ràng của đĩa hình thành mặt trăng được công bố trên tạp chí The Astrophysical Journal Letters ngày 22.7.
“Công trình của chúng tôi cho thấy phát hiện rõ ràng về một đĩa mà các vệ tinh có thể đang hình thành" - Myriam Benisty, tác giả chính của nghiên cứu và là nhà nghiên cứu tại Đại học Grenoble, Pháp, cho biết.
Việc lần đầu phát hiện đĩa hình thành mặt trăng quanh ngoại hành tinh giúp các nhà khoa học hiểu thêm về cách các mặt trăng hình thành trong những hệ sao trẻ cũng như hiểu thêm về sự hình thành hành tinh.
Hai ngoại hành tinh trong hệ thống gồm PDS 70b và PDS 70c được phát hiện qua Kính thiên văn Rất lớn (VLT) của đài quan sát phía nam Châu Âu (ESO) ở Chile vào năm 2018 và 2019.
Những ngoại hành tinh này vẫn đang trong quá trình hình thành mang tới cơ hội độc nhất vô nhị cho các nhà thiên văn học nghiên cứu và quan sát quá trình hình thành của hành tinh cũng như những mặt trăng tiềm tàng.
Những quan sát mới nhất xác định PDS 70b không có đĩa ngoại hành tinh riêng, cho thấy khả năng có hành tinh khác đã đánh cắp vật chất của hành tinh này.
Phát hiện mới này cũng được đánh giá là gây tò mò cho các nhà thiên văn học vì những mặt trăng quanh các hành tinh ngoài Hệ Mặt trời vốn khó nắm bắt. Việc phát hiện ngoại hành tinh vốn rất khó và việc tìm kiếm mặt trăng quanh những hành tinh này thậm chí còn khó hơn vì chúng mờ và nhỏ hơn nhiều.
Phát hiện những đĩa ngoại hành tinh nơimặt trăng hình thành cũng là phương pháp mới lý thú để nghiên cứu các vệ tinh này cũng như giúp giới khoa học khoa học hiểu thêm về cách Mặt trăng của Trái đất hình thành.
