Các nhà khoa học tại Đại học Rutgers, Mỹ đã tìm thấy trên sao Hỏa những nơi có thể từng tồn tại sự sống ngoài hành tinh, khi trên đó vẫn còn nước lỏng. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science Advances.
Theo các nhà nghiên cứu, ngay cả khi sao Hỏa có bầu khí quyển dày đặc với hàm lượng carbon dioxide và hơi nước cao, thì khí hậu trên đó vẫn không đủ độ ẩm và độ ấm. Tuy nhiên, sự sống có thể tồn tại dưới lòng đất, được hỗ trợ bởi sự ấm áp phát ra từ các nguồn năng lượng địa nhiệt.
Các hình mẫu khí hậu đưa ra giả thuyết rằng cách đây 3,7 - 4,1 tỉ năm, nhiệt độ bề mặt trên sao Hỏa hầu như không đạt được mức âm 0,15 độ C. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu xác định rằng bên trong hành tinh này đủ ấm để nước ngầm tồn tại ở dạng lỏng. Tác động của sao băng đã cung cấp thêm nhiệt cho hành tinh này.
Theo kết luận của các nhà khoa học, những hồ chứa nước ngầm có thể là nơi cư trú thích hợp cho các sinh vật sống và đến nay có khả năng vẫn tồn tại ở đâu đó dưới bề mặt hành tinh.
Tác giả chính Lujendra Ojha, thuộc Đại học Rutgers-New Brunswick ở New Jersey, cho biết: “Ở độ sâu như vậy, sự sống có thể được duy trì bằng hoạt động thủy nhiệt (làm nóng) và phản ứng đá-nước. Lớp dưới bề mặt có thể là môi trường sống được lâu nhất trên sao Hỏa”.
Theo thời gian, mặt trời của chúng ta đã dần sáng và làm ấm bề mặt các hành tinh trong hệ mặt trời. Khoảng 4 tỉ năm trước, mặt trời mờ hơn nhiều, do đó khí hậu của sao Hỏa sơ khai đáng lẽ phải đóng băng. Nhưng bề mặt của Hành tinh Đỏ có nhiều chỉ số địa chất, chẳng hạn như lòng sông cổ đại và các chỉ số hóa học, cho thấy nó có lượng nước lỏng dồi dào ở thời kỳ kỷ Noachian (khoảng 3,7 - 4,1 tỉ năm trước).
Ojha và nhóm của ông tin rằng sưởi ấm bằng địa nhiệt, tương tự như những gì được tìm thấy trên trái đất, có thể giải thích nghịch lý này.
Trên các hành tinh đá như sao Hỏa, trái đất, sao Kim và sao Thủy, các nguyên tố sinh nhiệt như uranium, thorium và kali tạo ra nhiệt thông qua phân rã phóng xạ. Điều đó có nghĩa là nước lỏng có thể được tạo ra thông qua quá trình tan chảy dưới đáy các tảng băng dày, ngay cả khi mặt trời lúc đó mờ hơn hiện tại.
Trên trái đất, nhiệt địa nhiệt hình thành các hồ dưới băng ở các khu vực của dải băng Tây Nam Cực, Greenland và Bắc Cực thuộc Canada.
Có vẻ như sự tan chảy tương tự có thể giúp giải thích sự hiện diện của nước lỏng trên sao Hỏa lạnh giá, đóng băng cách đây 4 tỉ năm.
Các nhà khoa học đã kiểm tra các tập dữ liệu khác nhau của sao Hỏa và chỉ ra rằng các điều kiện cần thiết cho sự tan chảy dưới bề mặt có mặt khắp nơi trên sao Hỏa cổ đại.
