Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky cho biết, nếu quân đội Ukraina đầu hàng thành phố chiến lược Bakhmut, chính phủ của ông sẽ chịu áp lực phải tìm kiếm hòa bình với Nga, cả trong nước và quốc tế.
“Người dân của chúng tôi sẽ cảm thấy mệt mỏi. Họ sẽ thúc ép tôi thỏa hiệp với Nga” - ông Zelensky nói với hãng tin AP trong cuộc phỏng vấn được công bố hôm 29.3.
Các quan chức phương Tây cho rằng thành phố Bakhmut không có tầm quan trọng về mặt quân sự. Đằng sau những cánh cửa đóng kín, phương Tây cùng với ban lãnh đạo quân sự của chính ông Zelensky được cho là đã thúc giục tổng thống rút quân, để quân đội Ukraina có thể tập trung chuẩn bị phản công bằng vũ khí hạng nặng do Mỹ và các đồng minh cung cấp.
Trong cuộc trò chuyện với AP, ông Zelensky cho rằng, Nga sẽ được khích lệ nếu giành quyền kiểm soát Bakhmut, và từ đó sẽ tiến công mạnh hơn.
“Chúng tôi không thể lạc bước vì chiến tranh là một miếng bánh - những lát bánh của chiến thắng. Những chiến thắng nhỏ, những bước nhỏ” - ông Zelensky nói thêm.
Trận chiến Bakhmut là một trong những trận ác liệt và đẫm máu nhất trong cuộc xung đột Ukraina cho đến nay. Theo các phương tiện truyền thông, Kiev đã mất một số binh sĩ giàu kinh nghiệm nhất trong cuộc chiến tử thủ ở Bakhmut.
Ukraina cũng bị cáo buộc đưa những người lính mới nhập ngũ, chưa qua đào tạo, để củng cố tuyến phòng thủ, dẫn đến thương vong đáng kể.
Trong cuộc phỏng vấn, ông Zelensky tuyên bố, với tư cách là tổng thống, ông chọn đoàn kết đất nước hơn là chia rẽ.
Tổng thống Zelensky được bầu vào năm 2019 với lời hứa chấm dứt chiến sự ở Donbass và tái hòa nhập Cộng hòa Nhân dân Donetsk và Lugansk tự xưng khi đó đã ly khai.
Nga đưa quân vào Ukraina vào tháng 2.2022, vài ngày sau khi công nhận hai nước cộng hòa này là các quốc gia độc lập và yêu cầu Kiev rút quân. Ông Zelensky từ chối yêu cầu này.
