Tổng thống Nga phát biểu tại một diễn đàn rằng vũ khí hạt nhân chiến thuật Nga đưa đến Belarus sẽ chỉ được sử dụng nếu lãnh thổ hoặc nhà nước của Nga bị đe dọa.
Belarus là đồng minh chủ chốt của Nga. Ông Putin cho biết, việc chuyển giao các đầu đạn hạt nhân chiến thuật sẽ hoàn tất vào cuối mùa hè.
Trả lời các câu hỏi sau bài phát biểu tại Diễn đàn Kinh tế Quốc tế St Petersburg, Tổng thống Nga cho biết động thái này nhằm "ngăn chặn" và để nhắc nhở bất cứ bên nào "nghĩ đến việc gây thất bại chiến lược cho chúng tôi".
Khi được người dẫn chương trình hỏi về khả năng sử dụng những vũ khí đó, ông Putin trả lời: "Tại sao chúng tôi phải đe dọa toàn thế giới? Tôi phải nói rằng việc sử dụng các biện pháp cực đoan là có thể xảy ra trong trường hợp có nguy cơ với đất nước Nga".
Vũ khí hạt nhân chiến thuật là các đầu đạn hạt nhân nhỏ và hệ thống phân phối nhằm sử dụng trên chiến trường hoặc cho một cuộc tấn công hạn chế. Những vũ khí này được thiết kế để tiêu diệt các mục tiêu của đối phương trong một khu vực cụ thể mà không gây ra bụi phóng xạ trên diện rộng.
Vũ khí hạt nhân chiến thuật nhỏ nhất có thể là 1 kiloton hoặc ít hơn (tương đương với 1.000 tấn thuốc nổ TNT). Những vũ khí lớn nhất có thể lớn tới 100 kiloton. Để so sánh, quả bom nguyên tử mà Mỹ thả xuống Hiroshima năm 1945 là 15 kiloton.
Chính phủ Mỹ cho biết không có dấu hiệu nào cho thấy Nga có kế hoạch sử dụng vũ khí hạt nhân để tấn công Ukraina. "Chúng tôi không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Nga đang chuẩn bị sử dụng vũ khí hạt nhân" - Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken nói sau bình luận của ông Putin.
