Theo AP, trong một loạt chia sẻ trên Twitter, ông Donald Trump đặt câu hỏi về lý do bản thân đã đưa ông James Mattis vào vị trí Bộ trưởng Quốc phòng trong nội các của mình.
Tổng thống thứ 45 của Mỹ cũng quyết định sẽ cho Thứ trưởng Quốc phòng Patrick Shanahan đảm nhận vị trí quyền Bộ trưởng từ ngày 1.1.2019 để thúc đẩy sự ra đi của ông Mattis trước thời hạn.
Ngoại trưởng Mike Pompeo đã thông báo cho ông James Mattis về quyết định này, AP dẫn thông tin từ một quan chức chính quyền cấp cao giấu tên.
Hãng tin này nhận định, sự thay đổi đột ngột khiến ông Mattis không còn có bất kỳ cơ hội nào để tiếp tục định hình sách an ninh quốc gia hoặc làm êm đẹp các mối quan hệ với các đồng minh thông qua quá trình chuyển giao vốn dự kiến diễn ra vào cuối tháng 2.2019.
Thêm vào đó, động thái này cũng phản ánh sự không hài lòng từ Nhà Trắng sau lá thư từ chức mà tướng Mattis gửi ông Donald Trump tuần trước.
Ông James Mattis từ chức để phản đối quyết định của ông Donald Trump về việc rút tất cả binh sĩ Mỹ khỏi Syria. Tuy nhiên, các quan chức Mỹ cho biết, phản ứng với quyết định ra đi của vị tướng ngoài 60 tuổi từ Quốc hội khiến ông Donald Trump khó chịu và dường như muốn ông Mattis ra đi nhanh chóng hơn lộ trình dự kiến.
Trung tá Joseph Buccino - phát ngôn viên của ông Shanahan cho biết - cựu giám đốc điều hành hãng Boeing sẽ chấp thuận việc được chỉ định làm quyền Bộ trưởng.
"Thứ trưởng sẽ tiếp tục phụng sự theo chỉ đạo trực tiếp từ Tổng thống và Bộ Quốc phòng sẽ vẫn tập trung vào việc bảo vệ an ninh quốc gia" - ông Buc Buccino cho biết hôm 23.12.
AP cho rằng, việc Lầu Năm Góc có một quyền bộ trưởng là điều bất thường. Trong lịch sử, khi các bộ trưởng từ chức, họ vẫn tiếp tục làm việc tại nhiệm sở cho tới khi người kế nhiệm được xác nhận. Đơn cử như khi ông Chuck Hagel từ chức tháng 11.2014, vẫn tiếp tục làm việc tới khi ông Ash Carter được xác nhận làm người kế nhiệm vào tháng 2 năm sau.
