Trong khi các máy bay tấn công đã sẵn sàng trên không và đang trên đường đến các mục tiêu, Tổng thống Joe Biden vào phút chót đã quyết định thay đổi kế hoạch hành động quân sự lớn đầu tiên ở Syria trên cương vị tổng tư lệnh để tránh giết hại một người mẹ và những đứa trẻ - tờ The Wall Street Journal đưa tin hôm 4.3.
Thứ Năm tuần trước (22.2), Tổng thống Biden chỉ thị quân đội Mỹ thực hiện một cuộc tấn công nhằm vào các cơ sở ở Syria do lực lượng dân quân được Iran hậu thuẫn sử dụng.
Lầu Năm Góc cho biết trong một tuyên bố, "hoạt động này gửi đi một thông điệp rõ ràng: Tổng thống Biden sẽ hành động để bảo vệ các nhân viên Mỹ và liên quân".
Mặc dù đã có các hoạt động quân sự khác kể từ khi ông Biden nhậm chức, song các cuộc không kích hôm 22.2 đánh dấu hành động quân sự đầu tiên mà tổng thống đích thân chỉ đạo.
Hai chiếc F-15E Strike Eagles đã thả 7 quả bom dẫn đường chính xác, phá hủy hoàn toàn 9 cơ sở và làm hỏng 2 cơ sở khác tại một địa điểm ở Abu-Kamal dọc biên giới Iraq-Syria.
Các mục tiêu được chọn có chủ ý để làm tê liệt các hoạt động của lực lượng dân quân, cũng như gửi một thông điệp tới Iran, nhưng không để lại số lượng thương vong đáng kể.
Tờ Wall Street Journal đưa tin hôm 4.3, phương án ban đầu là để tấn công nhiều mục tiêu hơn, nhưng Tổng thống Joe Biden, với sự hướng dẫn của Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin, đã thay đổi kế hoạch khi máy bay tấn công chỉ cách mục tiêu khoảng 30 phút, sau khi tình báo phát hiện một người mẹ và những đứa con trong khu vực.
Thông tin tình báo chiến trường này đã được Cố vấn An ninh Quốc gia Jake Sullivan chuyển tới tổng thống. Sau đó, ông Biden phải đưa ra quyết định hoặc ngừng các cuộc không kích hoặc chỉ tấn công một trong hai mục tiêu.
Ông Biden đã chọn phương án hai. Bom rơi trúng mục tiêu duy nhất vào khoảng 1h30 sáng ở Syria.
Sau đó, tổng thống đưa ra thông điệp rõ ràng với các lực lượng dân quân do Iran hậu thuẫn và Iran trong một tuyên bố công khai, rằng: "Các vị không thể hành động mà không bị trừng phạt. Hãy cẩn thận".
Chính quyền ông Biden đã bắt đầu lập kế hoạch phản ứng ngay sau một vụ tấn công bằng tên lửa vào giữa tháng 2 khiến một nhà thầu của liên minh thiệt mạng và làm bị thương ít nhất 7 người Mỹ, trong đó có một thành viên quân đội Mỹ.
Sáng 22.2, ông Biden đã gặp gỡ các quan chức cấp cao trong Phòng Tình huống, nghe trình bày về một số phương án trả đũa. The Wall Street Journal đưa tin, lựa chọn của tổng thống là thận trọng nhất trong số các lựa chọn lúc đó.
Quyết định của ông Biden thay đổi kế hoạch không kích Syria để ngăn chặn việc giết hại phụ nữ và trẻ em là nhất quán với các hành động khác của chính quyền, chẳng hạn như quyết định hạn chế các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái bên ngoài các vùng chiến sự đang diễn ra để ngăn ngừa tốt hơn việc vô ý giết thường dân.
Cuộc không kích ở Syria khiến 1 dân quân thiệt mạng và 2 người khác bị thương. Lầu Năm Góc tuyên bố, cuộc tấn công đã đạt được mục tiêu.
Mặc dù cuộc không kích nhằm mục đích ngăn chặn các cuộc tấn công bằng tên lửa trong tương lai, nhưng căn cứ không quân Al Asad của Mỹ ở Iraq đã bị 10 quả rocket tấn công hôm 3.3.
Không ai thiệt mạng, nhưng một nhà thầu dân sự Mỹ bị đau tim khi đang trú ẩn và chết sau đó. Chính quyền ông Biden vẫn đang xem xét phản ứng đáp trả vụ tấn công này.
