Báo cáo từ Cơ quan Môi trường Châu Âu (EEA) cho biết, số ca tử vong tại Châu Âu trong năm 2019 có thể giảm xuống 1/2 nếu các thành viên EU tuân thủ các hướng dẫn từ Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) về duy trì môi trường, chất lượng không khí sạch. Trong năm 2018, Châu Âu đã xác nhận 346.000 trường hợp tử vong do ô nhiễm bụi mịn đường kính dưới 2,5 micromet (PM2.5).
Theo EEA, thời tiết thuận lợi đã đóng góp một phần vào việc suy giảm số ca tử vong, tuy nhiên việc cải thiện chất lượng không khí trên toàn châu lục mang lại đóng góp lớn nhất.
Đầu những năm 1990, bụi mịn đã gây ra cái chết của gần 1 triệu người dân thuộc 27 quốc gia thành viên EU. Con số này đã giảm xuống khoảng 450.000 vào năm 2005. Trong năm 2019, 53.8000 ca tử vong do bụi mịn được ghi nhận tại Đức, 49.900 ca ở Italia, 29.800 ca ở Pháp, và 23.300 ca ở Tây Ban Nha. Ba Lan ghi nhận 39.300 ca tử vong, con số cao nhất tính trên đầu người.
EEA cũng ghi nhận những ca tử vong do các hợp chất ô nhiễm gây nguy hiểm khác. Các trường hợp tử vong do nitro dioxide chủ yếu từ xe cộ, nhà máy nhiệt điệt đã giảm 4 lần xuống còn 40.000 ca từ năm 2018-2019. Các trường hợp tử vong liên quan đến tầng ozone cũng đã ghi nhận giảm 13% xuống 16.800 ca được xác nhận.
EEA cho hay, ô nhiễm không khí đang là mối đe dọa lớn nhất đối với sức khỏe người dân Châu Âu. Hầu hết số ca tử vong được ghi nhận do ô nhiễm không khí, dẫn đến các căn bệnh như tim, phổi, ung thư và đột quỵ. Ô nhiễm bụi mịn có thể gây hại cho sự phát triển của phổi, gây viêm nhiễm đường hô hấp, tăng khả năng mắc bệnh hen suyễn đối với trẻ em.
Mặc dù tình hình đang được cải thiện, EEA vẫn đưa ra cảnh báo rằng mức độ ô nhiễm tại các nước thuộc thành viên EU vẫn đang trên mức khuyến nghị. Theo thông tin từ WHO, ô nhiễm không khí gây ra 7 triệu ca tử vong trên toàn cầu, ngang với hút thuốc và suy dinh dưỡng.
Vào tháng 9, số liệu thống kê đáng báo động đã khiến WHO lần đầu thắt chặt các khuyến nghị đối với ô nhiễm môi trường kể từ 2005. Giám đốc EEA Hans Bruynicnck cho hay việc đầu tư vào hệ thống lò sưởi, phương tiện di chuyển, nông nghiệp và công nghiệp sạch đã góp phần giúp cải thiện sức khỏe, năng suất và chất lượng cuộc sống cho người dân Châu Âu, đặc biệt đối với những người dễ bị ảnh hưởng bởi bệnh dịch.
EU đang lên kế hoạch giảm thiểu ít nhất 55% số ca tử vong do ô nhiễm bụi mịn vào năm 2030. Chính phủ các nước ước tính sẽ đạt được mục tiêu vào năm 2032 nếu chất lượng môi trường tiếp tục được cải thiện như hiện tại, tuy nhiên, việc già hóa dân số cũng như đô thị hóa đang ngày càng khiến điều này trở nên khó khăn hơn.
Báo cáo cho biết: "Người già nhạy cảm hơn rất nhiều với ô nhiễm môi trường, đồng thời việc đô thị hóa ngày càng gia tăng sẽ dẫn đến việc người dân tiếp xúc nhiều hơn với lượng khí bụi".
