Vi khuẩn là một nhóm vi sinh vật đơn bào có kích thước rất nhỏ. Các nhà nghiên cứu Đại học Bang Arizona, Mỹ đã phát hiện nhiều quần thể vi sinh vật khác nhau trong các mẫu nước uống từ Trạm Vũ trụ Quốc tế được gửi về Trái đất từ năm 2008 đến năm 2015 - Science Times ngày 8.9 đưa tin.
Nước uống trên ISS được tái chế từ nước tiểu của phi hành gia. Theo Futurism, nếu không có hệ thống lọc nước hiện đại trên trạm vũ trụ, NASA sẽ phải gửi khoảng 4.535 lít nước cho mỗi phi hành gia mỗi năm.
Mặc dù việc kiểm tra các loài vi sinh vật trong hệ thống nước của ISS luôn được thực hiện để giám sát chất lượng nước uống trên trạm vũ trụ, nhưng vẫn khó để dự đoán vi khuẩn sẽ hoạt động như thế nào trong môi trường vi trọng lực khi chỉ sử dụng các phương pháp xác định vi sinh vật.
Nghiên cứu này điều tra các đặc tính chức năng quan trọng của vi sinh vật, để mở rộng kiến thức về cách hoạt động của vi sinh vật trong môi trường vi trọng lực. Đã có những dấu hiệu cho thấy vi trọng lực có thể làm thay đổi các đặc điểm của vi khuẩn trong hệ thống nước của trạm vũ trụ, bao gồm khả năng hình thành màng sinh học của chúng. Điều đó có thể gây rủi ro cho các sứ mệnh không gian lâu dài.
Tác giả chính của nghiên cứu Jiseon Yang cho hay: "Kết quả nghiên cứu của chúng tôi có thể cải thiện việc đánh giá rủi ro vi sinh vật gây ra đối với môi trường do con người xây dựng trong cả không gian và trên Trái đất".
Khi nhóm nghiên cứu tập trung vào hồ sơ lịch sử lâu dài của các quần thể vi khuẩn khác nhau sống trong hệ thống nước ISS, họ đã kiểm tra cách màng sinh học cản trở các sứ mệnh không gian. The Debrief cho biết, màng sinh học là một hệ sinh thái nhỏ của vi khuẩn.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy, vi khuẩn trong nước trên ISS có khả năng chống lại nhiều hợp chất chống vi khuẩn và kháng sinh. Hơn nữa, họ còn phát hiện vi khuẩn đã hình thành được các màng sinh học phức tạp, có khả năng phá hủy các tế bào hồng cầu và có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của phi hành gia ISS.
Nhóm nghiên cứu lưu ý, việc hiểu được chức năng của vi sinh vật sẽ giúp phát triển các hệ thống hỗ trợ sự sống trên tàu vũ trụ, nhằm phục vụ các sứ mệnh không gian trong tương lai. Hiện tại, nước trên ISS vẫn an toàn để uống, tuy nhiên, tình hình có thể thay đổi theo thời gian và có thể gây hại cho sức khỏe.
