Phần lớn công nghệ hàng không ban đầu được phát triển trong lĩnh vực quân sự, nghiên cứu hệ thống tên lửa, thân máy bay, vật liệu... với mục đích phát triển những chiến đấu cơ tốt hơn, có ưu thế vượt trội trước lực lượng đối phương và trở thành kiệt tác thực sự của kỹ thuật quân sự. Nhiều thành tựu trong số này sau đó đã được ứng dụng trong lĩnh vực hàng không dân dụng. Dưới đây là 5 chiếc chiến cơ đã đạt tới tốc độ siêu thanh và giữ kỷ lục nhanh nhất thế giới.
1. X15
Chiếc X-15 của Mỹ là máy bay chạy bằng động cơ tên lửa siêu thanh, nằm trong loạt máy bay thử nghiệm X, được Không quân Mỹ, Hải quân Mỹ và NASA sử dụng. X-15 đã đạt được một số kỷ lục về tốc độ và độ cao vào đầu những năm 1960. Chiếc chiến cơ này đã đạt đến giới hạn với không gian bên ngoài (Karmic Line).
Nó hiện là máy bay nhanh nhất thế giới từng được chế tạo với tốc độ lên tới khoảng 7.200km/h. Việc phát triển chiếc X-15 cũng mang lại nhiều lợi ích trong ngành khoa học vũ trụ. Hiện tại, X-15 của Mỹ đang nắm giữ các kỷ lục thế giới với độ cao hơn 100km và có khả năng bay với tốc độ gấp 6 lần tốc độ âm thanh (Mach 6,70), ở tốc độ 8.277,98 km/h.
2. Lockheed SR 71 Blackbird
Còn được gọi với cái tên Blackbird, Lockheed SR-71 là máy bay trinh sát chiến lược tầm xa nhanh nhất và cao nhất thế giới trong suốt sự nghiệp của nó.
Chiếc máy bay này có thể vượt qua tốc độ Mach 3 và duy trì kỷ lục chuyến bay giữa New York và London trong 1 giờ 54 phút và 56 giây, đạt được vào ngày 1.9.1974. Trong khi đó, một chiếc Boeing 747 mất trung bình là 6 giờ cho một chuyến bay tương tự.
Vào ngày 28.7.1976, chiếc SR-71 đã phá kỷ lục tốc độ tối đa là 3.529,56 km/h và đạt kỷ lục độ cao tuyệt đối của Mỹ tại gần 26 km.
3. Lockheed YF-12
Nguyên mẫu máy bay đánh chặn này được công ty Lockheed của Mỹ phát triển cho không quân nước này.
Lockheed YF-12 là một phiên bản khác phát triển từ nguyên mẫu máy bay Lockheed A-12 bí mật của CIA, chung nguồn gốc với chiếc máy bay trinh sát chiến lược SR-71 Blackbird nổi tiếng.
Chuyến bay đầu tiên của YF-12 là vào năm 1963, nó là máy bay đánh chặn lớn nhất, nặng nhất và nhanh nhất thế giới cho đến nay. Chiếc máy bay này cũng đã duy trì kỷ lục về tốc độ với 3.200 km/h tại độ cao hơn 24km sau đó bị SR 71 Blackbird vượt qua.
4. Mikoyan MiG-25
Mikoyan-Gurevich MiG-25 của Liên Xô là máy bay trinh sát và đánh chặn tốc độ cao do Phòng thiết kế Mikoyan-Gurevich (OKB) thiết kế và sản xuất. Nó đã trở thành một trong những máy bay chiến đấu nhanh nhất của Liên Xô và trên thế giới.
MiG-25 cất cánh lần đầu vào năm 1964 và đi vào phục vụ quân đội năm 1970. Tuy nó có thể đạt tới Mach 3,2 (3.600 km/h), nhưng tốc độ tối đa khi bay liên tục là Mach 2,83 (3.200 km/h) để tránh làm hỏng động cơ khi đang hoạt động.
Ngày nay, MiG-25 vẫn được đưa vào sử dụng và vẫn là máy bay có người lái nhanh nhất được sản xuất hàng loạt. Nó cũng là máy bay nhanh nhất từng cung cấp các chuyến bay siêu thanh và không gian cho khách hàng dân sự.
5. Bell X-2
Vị trí thứ 5 trong danh sách này là Bell X-2, hay còn được gọi là Starbuster, là một máy bay thử nghiệm của Mỹ được chế tạo để khảo sát các đặc điểm của chuyến bay với tốc độ từ Mach 2 đến Mach 3.
Nó là một phần của chương trình X-2, vì vậy lĩnh vực nghiên cứu của nó tập trung vào phân tích hành vi của máy bay ở độ cao lớn khi di chuyển với tốc độ Mach 2.0 hoặc cao hơn thay vì sử dụng với mục đích quân sự hoặc dân sự.
Tổng cộng 20 chiếc máy bay này đã được sản xuất trong khoảng thời gian từ ngày 27.6.1952 đến ngày 27.9.1956, trong đó có 7 chiếc không hoạt động và 13 chiếc được đưa vào sử dụng.
