Phát biểu khai mạc hội nghị, ông Lê Quân - Thứ trưởng Bộ Lao động - Thương binh và Xã hội cho biết, Cộng đồng ASEAN đã chính thức thành lập 4 năm, từ năm 2015. Và từ đó đến nay, tại ASEAN và đặc biệt ở Việt Nam đã có nhiều tiến bộ đạt được trong hiện thực hóa tầm nhìn 2025 của ASEAN về cộng đồng chính trị an ninh, cộng đồng văn hóa xã hội và kinh tế. Ông Lê Quân cho biết, các cơ quan liên quan của Việt Nam đã thúc đẩy cho công tác chuẩn bị cho năm Việt Nam đảm nhận cương vị Chủ tịch ASEAN 2020. Đánh giá năm 2020 là một năm quan trọng, Thứ trưởng Bộ Lao động - Thương binh và Xã hội cho biết, Bộ với vai trò đầu mối về Cộng đồng Văn hóa - Xã hội đã phối hợp chặt chẽ với Ban Thư ký ASEAN để xây dựng nội dung năm Chủ tịch.
Phát biểu khai mạc hội nghị, Tổng thư ký ASEAN Lim Jock Hoi chúc mừng Việt Nam đảm nhận vị trí Chủ tịch ASEAN vào năm 2020 - một thời điểm rất quan trọng. Ông cho rằng, trong 50 năm qua, ASEAN ổn định, bền vững, tạo nền tảng để thống nhất thông qua đối thoại, cùng hướng tới giải quyết các nội dung quan tâm chung và đây cũng là nền tảng của lòng tin. Trước những thách thức hiện nay đặc biệt tác động tới người dân khu vực, an ninh con người được xem là vấn đề quan trọng, đảm bảo ASEAN tự do phát triển do đó yêu cầu của hợp tác trong ASEAN càng trở nên mạnh mẽ hơn.
“Chúng ta hướng tới khu vực hòa bình, ổn định kinh tế vì người dân ASEAN. ASEAN tồn tại vì người dân của ASEAN” - Tổng thư ký ASEAN lưu ý. Ông chỉ ra, người dân được đề cập rõ ràng trong hiến chương và là nguồn lực quan trọng mà ASEAN có để từ đó góp phần hướng tới hòa bình, thịnh vượng cho khu vực. Cũng theo Tổng thư ký ASEAN, nhận thức của người dân về Cộng đồng ASEAN đang thực sự rất rõ ràng. “Cộng đồng ASEAN đã đi sâu vào lòng người dân và đang hướng tới mục tiêu đảm bảo sự hài lòng của người dân chúng ta” - ông nói.
Tổng thư ký ASEAN mong muốn trong vai trò Chủ tịch, Việt Nam sẽ đóng vai trò dẫn dắt trong các kế hoạch hành động của Cộng đồng Văn hóa - Xã hội ASEAN (ASCC) để 3 trụ cột chính của ASEAN mạnh mẽ, lớn mạnh hơn, tạo ra nhiều gắn kết hợp tác trong khu vực. Ông khẳng định, Ban thư ký ASEAN sẵn sàng hỗ trợ cho những hoạt động theo chủ đề “Gắn kết và chủ động thích ứng” của năm ASEAN 2020.
