Cửa sổ phóng tên lửa của NASA mở lúc 20h04 tối 16.5 và tên lửa phóng đi lúc 20h36 cùng ngày.
Khoảng 10 phút sau khi phóng đi, tên lửa Black Brant XII phóng ra hơi bari ở độ cao khoảng 350-400km trên Đại Tây Dương, ngay phía bắc Bermuda và khoảng 870-900km từ Wallops.
Hơi bari từ tên lửa của NASA không gây hại cho môi trường và đã tạo thành hai đám mây xanh tím có thể nhìn thấy khắp Bờ Đông trong khoảng 30 giây, Fox News cho hay.
Theo NASA, mắt thường không nhìn rõ màu tím trong bóng tối nên các đám mây này khó quan sát thông thường.
Tên lửa Black Brant XII được phóng trong sứ mệnh KiNet-X của NASA. Sứ mệnh KiNet-X của NASA được thiết kế để nghiên cứu cách năng lượng và động lượng được vận chuyển giữa các vùng không gian vũ trụ khác nhau có kết nối từ tính.
Sứ mệnh này trước đó được ấn định phóng ngày 8.5 nhưng bị hoãn lại nhiều lần do điều kiện thời tiết không thuận lợi. NASA cũng phải kiểm tra phương tiện phóng và thay thế động cơ tầng 3 của tên lửa.
NASA gọi việc phóng tên lửa Black Brant XII ngày 16.5 là một "màn trình diễn tuyệt đẹp" và không thể viết được một câu chuyện hay hơn thế.
