Moxie - thiết bị có kích thước bằng hộp cơm trưa tích hợp trên tàu thám hiểm Perseverance của NASA - đã thực hiện thành công nhiệm vụ tạo ra ôxy trên sao Hỏa, tương đương ôxy của một cây nhỏ - tờ The Guardian đưa tin.
Các nhà nghiên cứu hy vọng một ngày nào đó thiết bị này có thể tạo ra ôxy để hỗ trợ con người trên sao Hỏa.
Kể từ tháng 2 năm ngoái, thí nghiệm sử dụng tài nguyên ôxy tại chỗ trên sao Hỏa - còn gọi là Moxie - đã thành công trong việc tạo ra ôxy từ bầu khí quyển giàu CO2 của hành tinh đỏ.
Các nhà nghiên cứu đề xuất một phiên bản thu nhỏ của Moxie có thể được gửi đến sao Hỏa, để liên tục sản xuất ôxy với tốc độ hàng trăm cây, trước khi con người tới hành tinh này.
Moxie đã hạ cánh xuống sao Hỏa như một phần của sứ mệnh tàu thám hiểm Perseverance của NASA.
Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng, vào cuối năm 2021, Moxie đã có thể sản xuất ôxy trong bảy lần thử nghiệm, trong nhiều điều kiện khí quyển, bao gồm cả ban ngày và ban đêm, và qua các mùa khác nhau trên sao Hỏa.
Trong mỗi lần thử nghiệm, Moxie đạt mục tiêu tạo ra 6 gram ôxy mỗi giờ - tương tự như tốc độ của một cây nhỏ trên Trái đất.
Người ta hy vọng rằng ở công suất tối đa, Moxie có thể tạo ra đủ ôxy để hỗ trợ con người khi đến sao Hỏa và cung cấp nhiên liệu cho một tên lửa để đưa con người trở lại Trái đất.
Ông Jeffrey Hoffman từ Khoa Hàng không và Du hành vũ trụ của Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) Mỹ, thành viên của dự án, cho biết: “Đây là minh chứng đầu tiên về việc thực sự tận dụng các nguồn tài nguyên trên bề mặt của một hành tinh khác và biến đổi chúng về mặt hóa học thành một thứ có ích cho sứ mệnh của con người”.
Phiên bản hiện tại của Moxie chỉ nhỏ gọn để tích hợp với Perseverance và được chế tạo để chạy trong thời gian ngắn. Một thiết bị sản xuất ôxy quy mô đầy đủ sẽ bao gồm các đơn vị lớn hơn, lý tưởng là sẽ chạy liên tục.
Cho đến nay, Moxie đã chứng minh rằng nó có thể tạo ra ôxy ở hầu hết mọi thời điểm trong ngày và năm trên sao Hỏa.
Michael Hecht - thành viên chính của sứ mệnh Moxie tại Đài quan sát Haystack của MIT - cho biết: “Điều duy nhất chúng tôi chưa chứng minh được là Moxie có hoạt động vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn hay không, khi nhiệt độ thay đổi đáng kể. Chúng tôi có con át chủ bài sẽ cho phép chúng tôi làm điều đó. Trong phòng thí nghiệm, chúng tôi có thể đạt được cột mốc cuối cùng để chứng tỏ rằng thiết bị thực sự có thể hoạt động bất cứ lúc nào”.
Phiên bản hiện tại được chế tạo để chạy trong thời gian ngắn, bật và tắt sau mỗi lần chạy. Việc hệ thống này hoạt động thành công sẽ mở đường cho thiết bị quy mô lớn hơn, chạy liên tục và có thể sử dụng trong hàng nghìn giờ.
Hoffman cho biết: “Để hỗ trợ một sứ mệnh của con người lên sao Hỏa, chúng tôi phải mang theo rất nhiều thứ từ Trái đất, như máy tính, bộ đồ vũ trụ và môi trường sống. Nhưng ôxy ư? Chúng tôi có thể tạo ra nó ngay tại đây”.
Nghiên cứu mới nhất được công bố trên tạp chí Science Advances.
