Theo Live Science, viên đất sét trị giá 1,7 triệu USD, được gọi là "Gilgamesh Dream Tablet". Trên đó có khắc một phần của "Epic of Gilgamesh" - một trong những tác phẩm văn học lâu đời nhất thế giới, là thư tịch tôn giáo lâu đời thứ hai và từng bị cướp khỏi một bảo tàng ở Iraq sau khi Chiến tranh Vùng Vịnh bùng nổ. Năm 2007, nó "xâm nhập" thị trường nghệ thuật Mỹ một cách bất hợp pháp.
Chuỗi cửa hàng bán lẻ hàng thủ công mỹ nghệ Hobby Lobby đã mua viên đất sét này trong một cuộc đấu giá năm 2014 và dự định trưng bày nó trong Bảo tàng Kinh thánh ở Washington D.C. Tuy nhiên, Bộ Tư pháp Mỹ đã thu giữ vật này vào năm 2019 và thông báo hồi tháng 7.2021 rằng họ sẽ bàn giao chính thức cho chủ nhân thực sự vì hiện vật đã được nhập vào nước Mỹ trái với luật liên bang.
Báu vật này sẽ được giao cho các quan chức Iraq tại Viện Smithsonian. Ngoài ra, Mỹ cũng sẽ trao trả khoảng 17.000 cổ vật khác từng bị buôn lậu ra khỏi Iraq.
Tổng giám đốc UNESCO Audrey Azoulay cho biết: "Bằng cách trả lại những vật thể bị buôn bán bất hợp pháp này, các nhà chức trách ở Mỹ và ở Iraq đang cho phép người dân Iraq kết nối lại với một trang trong lịch sử của họ".
Theo Interpol, trong nhiều năm qua, chiến tranh đã khiến nhiều di sản văn hóa trên toàn cầu bị phá hủy. Những kẻ xấu vận chuyển các tác phẩm nghệ thuật có được một cách bất hợp pháp ra khỏi các khu vực xung đột để bán chúng với số tiền hấp dẫn.
Bộ trưởng Văn hóa Iraq Hassan Nadhem nói: "Đây là đợt trao trả cổ vật lớn nhất cho Iraq. Đây là kết quả nỗ lực trong nhiều tháng của chính quyền Iraq và đại sứ quán Iraq ở Washington".
