Sáng 2.10, Mỹ phóng ICBM Minuteman 3 từ căn cứ không quân Vandenberg ở California, Mỹ. Tên lửa rời bệ phóng lúc 1h13 sáng và di chuyển hơn 6.760km tới Kwajalein Atoll, quần đảo Marshall của Mỹ ở Thái Bình Dương.
"Những cuộc thử nghiệm chứng minh tính chính xác và độ tin cậy của hệ thống vũ khí ICBM, cung cấp những số liệu giá trị để tiếp tục răn đe hạt nhân an toàn, an ninh và hiệu quả" - thông cáo của lực lượng không quân Mỹ cho biết.
Không quân Mỹ cũng công bố video về vụ phóng cho thấy thời khắc tên lửa rời bệ phóng và khi tên lửa di chuyển.
Đây là vụ thử tên lửa thứ 4 trong năm nay. Bộ Tư lệnh tấn công toàn cầu của không quân Mỹ thường chỉ tiến hành 2 vụ thử mỗi năm.
Đại tá Omar Colbert - chỉ huy phi đội thử nghiệm bay 576 cho biết: "Minuteman 3 đã gần 50 tuổi và tiếp tục phóng thử nghiệm là điều cần thiết để đảm bảo độ tin cậy của vũ khí này tới giữa những năm 2030 khi chương trình Ground Based Strategic Deterrent (chiến lược răn đe trên bộ) hoàn toàn sẵn sàng. Quan trọng nhất là thông điệp hữu hình về an ninh quốc gia này nhằm trấn an các đối tác của chúng ta và ngăn chặn những kẻ xâm lược tiềm tàng".
Thông cáo cũng nhấn mạnh rằng, vụ thử ICBM không phải là động thái phản ứng hay đáp trả với các sự kiện trên thế giới hoặc căng thẳng khu vực.
Tên lửa Minuteman 3 là sản phẩm của thời kỳ Chiến tranh Lạnh được triển khai lần đầu năm 1970 và được thiết kế cho các cuộc tấn công chính xác, mang theo vài đầu đạn nhỏ hơn nhằm tấn công, phá hủy các mục tiêu quân sự.
Đây là tên lửa đầu tiên áp dụng công nghệ đa đầu đạn phân hướng (MIRV) có khả năng mang 3 đầu đạn hạt nhân, mỗi đầu đạn có sức công phá 170 kiloton hoặc gấp 10 lần sức mạnh của những quả bom mà Mỹ sử dụng để phá hủy các thành phố Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản năm 1945.
ICBM là một chân kiềng trong bộ ba hạt nhân của Mỹ, cùng với các tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm và bom trọng lực thả từ trên không. Bộ ba uy lực này giúp Washington có thể đối phó với một cuộc tấn công ở bất kỳ quy mô nào.
Chiến lược răn đe trên bộ là một chương trình quy mô lớn trị giá 63 tỉ USD được thiết kế để cuối cùng thay thế hệ thống Minuteman. Lầu Năm Góc đang khám phá nhiều loại vũ khí cho dự án, bao gồm tên lửa đạn đạo và tên lửa hành trình siêu thanh. Cơ quan an toàn hạt nhân quốc gia Mỹ cũng đang phát triển các loại bom trọng lực mới, bao gồm cả những loại được thiết kế để sử dụng dễ dàng hơn trong các tình huống phi hạt nhân.
