Các nhà khảo cổ Mỹ đã phát hiện ra bằng chứng cụ thể về một trong những khu định cư lâu đời nhất của người Anh ở nước này.
Các nhà nghiên cứu Mỹ tìm thấy các trụ hàng rào từ một pháo đài ở St. Mary's, Maryland, bằng radar xuyên đất. Đây là công trình của những người Công giáo chạy trốn khỏi nước Anh xây dựng.
Travis Parno - nhà khảo cổ học kiêm giám đốc nghiên cứu và sưu tập tại Historic St. Mary's City - đã làm việc với nhà địa vật lý Tim Horsley để xác định vị trí chính xác của pháo đài này từ năm 2017. Ngày 22.3, các nhà khoa học xác định đã tìm được pháo đài. Phát hiện này ban đầu dự định công bố vào năm ngoái nhưng hoãn lại do đại dịch COVID-19.
Sử dụng radar xuyên đất để phát hiện các đường nét của pháo đài, các nhà khoa học đã quét một đồng cỏ cách sông khoảng 1km. Họ tìm thấy rãnh sâu 0,9m được sử dụng cho các hàng rào bao quanh pháo đài và các vết gỗ trong đất. Họ tin rằng, hàng rào xung quanh pháo đài cao khoảng 3,5 đến 4m.
Horsley và Parno cũng tìm thấy bằng chứng về việc người Mỹ bản địa sống trong pháo đài dù không rõ người bản địa Yaocomaco và người Anh có cùng sống trong pháo đài không.
Cuộc khai quật sau đó tìm ra bằng chứng về một hầm gạch từ một chòi canh, các mảnh gốm và một khẩu súng thần công...
Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy một đầu mũi tên bằng thạch anh có niên đại 4.500 năm, hàng thiên niên kỷ trước khi người Châu Âu đặt chân đến Châu Mỹ.
“Có bằng chứng cho thấy người bản địa đã ở khu vực này khoảng 10.000 năm trước khi người Anh đến" - Regina Faden, giám đốc điều hành của bảo tàng ngoài trời Historic St. Mary's City, nói.
Theo giám đốc Regina Faden, vẫn còn nhiều nhà nghiên cứu chưa biết về mối quan hệ giữa những người định cư và các bộ lạc địa phương.
“Chúng tôi biết rằng thuộc địa Maryland không bắt đầu với mức độ xung đột và bạo lực tức thì, có thể là do người bản địa và người định cư Anh đã biết về sự khởi đầu đầy khốc liệt của các thuộc địa Virginia và Massachusetts" - giám đốc Faden chia sẻ.
Lãnh chúa George Calvert xuất phát từ Anh năm 1633 đã đưa khoảng 300 người dân thuộc địa, các nhà truyền giáo và những người hầu cận đến miền nam Maryland vào mùa xuân năm 1634. Họ thành lập cộng đồng dân cư trên những vách đá nhìn ra sông St. Mary, nơi người da đỏ Piscataway có một khu định cư bị bỏ hoang một nửa.
Lãnh chúa Calvert đã đàm phán mua một nửa ngôi làng từ Yaocomaco - nhánh địa phương của nhà nước da đỏ Piscataway - để đổi lấy hàng dệt may, rìu, cuốc và các công cụ kim loại khác.
“Theo thỏa thuận, Yaocomaco sẽ ở trong nửa còn lại của khu định cư cho đến mùa thu để họ có thể thu hoạch vụ ngô. Sau đó họ sẽ rời khỏi khu vực" - Faden nói.
Tuy nhiên, những người thực dân cuối cùng cũng từ bỏ khu định cư và để lại rất ít dấu vết rõ ràng về sự hiện diện của họ.
Nhà khảo cổ học William Kelso - người phát hiện ra pháo đài tại Jamestown, Virginia - chia sẻ với Washington Post rằng, việc phát hiện ra pháo đài mới nhất là "cực kỳ quan trọng, vì St. Mary's là thuộc địa chị em với Jamestown".
St. Mary's là nơi định cư lâu đời đầu tiên của người Anh tại nơi sẽ trở thành Maryland, Mỹ, và là nơi định cư lâu đời thứ 4 ở Mỹ sau khu định cư Jamestown, Virginia (1607), Plymouth (1620) và vịnh Massachusetts (1630).
Là khu định cư đầu tiên được thành lập như một thiên đường cho cả người Công giáo và Tin lành, St. Mary's được coi là cái nôi của tự do tôn giáo ở Mỹ. Các nhà khảo cổ đã tìm kiếm pháo đài từ những năm 1930 và đã có hàng trăm cuộc khai quật kể từ những năm 1990.
