Luồng không khí lạnh được gọi là xoáy cực có thể khiến nhiệt độ giảm sâu xuống mức -53 độ C. Các quan chức thời tiết ở bang Iowa đã cảnh báo mọi người "tránh hít thở sâu và giảm thiểu nói chuyện" khi đi ra ngoài. Ít nhất 55 triệu người được dự báo sẽ trải qua nhiệt độ dưới 0.
Một tình trạng khẩn cấp đã được ban bố tại các bang Wisconsin, Michigan, Illinois, Alabama và Mississippi. John Gagan - nhà khí tượng học Dịch vụ thời tiết quốc gia (NWS) - cho biết: "Cường độ của không khí lạnh này chỉ xảy ra một lần trong một thế hệ".
NWS cảnh báo rằng nhiệt độ lạnh nhất dự kiến sẽ xảy ra từ ngày 29.1 đến ngày 31.1, trong đó Chicago sẽ còn lạnh hơn cả Nam Cực.
Các quan chức cho biết, thành phố Illinois có thể trải qua mức thấp -33 độ C với gió lạnh khiến cảm giác gần với -46 độ C. Dự báo tuyết sẽ rơi dày 60cm ở Wisconsin.
Hơn 1.100 chuyến bay đã bị hủy bỏ hôm 29.1, bao gồm một số chuyến bay tới Atlanta, Georgia. Hàng nghìn trường học, doanh nghiệp và một số cơ quan chính phủ đã phải đóng cửa.
