Các nhà điều hành vệ tinh liên tục phải di chuyển vệ tinh của mình vì các cuộc chạm trán với các vệ tinh và rác vũ trụ. Và với việc SpaceX phóng vệ tinh Starlink lên quỹ đạo, số cuộc tiếp cận nguy hiểm như vậy sẽ tiếp tục tăng lên, theo ước tính dựa trên dữ liệu sẵn có.
Chỉ riêng vệ tinh Starlink của SpaceX đã liên quan tới khoảng 1.600 cuộc chạm trán gần nhau khoảng 1km giữa các thiết bị vũ trụ, theo Hugh Lewis, người đứng đầu Nhóm Nghiên cứu Du hành vũ trụ tại Đại học Southampton, Anh.
Chuyên gia hàng đầu của Châu Âu về rác vũ trụ Lewis đưa ra các ước tính tường xuyên về tình hình quỹ đạo Trái đất dựa trên dữ liệu Socrates (báo cáo liên kết quỹ đạo vệ tinh đánh giá các cuộc chạm trán trong không gian). Công cụ này, do Celestrack quản lý, cung cấp thông tin về quỹ đạo vệ tinh và lập mô hình quỹ đạo của vệ tinh trong tương lai để đánh giá rủi ro va chạm.
Chuyên gia Lewis nhận thấy xu hướng đáng lo ngại trong dữ liệu phản ánh việc triển khai nhanh chóng vệ tinh Starlink của SpaceX.
“Tôi đã xem xét dữ liệu từ tháng 5.2019 khi Starlink được phóng lần đầu tiên để hiểu được gánh nặng của những chòm Internet vệ tinh này. Kể từ đó, số lượng cuộc chạm trán mà cơ sở dữ liệu Socrates thu thập được đã tăng hơn gấp đôi. Và bây giờ, chúng ta đang ở trong tình huống Starlink chiếm một nửa số lần chạm trán" - ông nói.
Trong 1.600 lần chạm trán gần hiện tại, bao gồm cả những lần 2 vệ tinh Starlink tiến gần nhau. Không tính những lần chạm trán này, vệ tinh Starlink tiếp cận các thiết bị vũ trụ của những nhà khai thác khác 500 lần mỗi tuần.
Trong khi đó, đối thủ cạnh tranh của Starlink là OneWeb, hiện có 250 vệ tinh, tham gia vào 80 lần chạm trán với vệ tinh của các nhà khai thác khác mỗi tuần, theo dữ liệu của Lewis.
Các nhà khoa học dự báo, tình hình sẽ chuyển hướng xấu hơn khi hiện chỉ có 1.700 vệ tinh Starlink được đưa vào quỹ đạo. Một khi SpaceX phóng tất cả 12.000 vệ tinh thuộc chòm Internet vệ tinh thế hệ đầu tiên, vệ tinh Starlink sẽ liên quan tới 90% tất cả các cuộc chạm trán gần.
