Tờ Military Times đưa tin ngày 19.8, song không nói rõ nguyên nhân và hoàn cảnh chính xác của vụ tai nạn máy bay, làm dấy lên nhiều đồn đoán.
Vụ va chạm được cho là xảy ra ở tỉnh Idlib, Syria, hôm 18.8 - một quan chức quốc phòng giấu tên nói với tờ Military Times. Mặc dù người này cung cấp một số chi tiết khác về vụ va chạm, nhưng từ chối xác nhận nguyên nhân gây ra vụ tai nạn hoặc loại máy bay không người lái nào liên quan.
Các bức ảnh và video lan truyền trên mạng cho thấy các mảnh vỡ từ trên trời rơi xuống cùng các mảnh vỡ cháy rừng rực trên mặt đất. Theo những hình ảnh này, ít nhất một trong hai chiếc là máy bay không người lái MQ-9 Reaper của Mỹ, được sử dụng cho cả nhiệm vụ giám sát và vũ trang.
Do không có lời giải thích chính thức nào cho vụ việc, các đồn đoán đã tràn lan trên mạng xã hội, một số cho rằng máy bay không người lái đã bị các chiến binh do Thổ Nhĩ Kỳ hậu thuẫn bắn hạ, số khác cho rằng máy bay không người lái của Nga bị bắn hạ, mặc dù báo cáo của tờ Military Times khẳng định cả hai chiếc là của Mỹ.
Vụ tai nạn xảy ra vài ngày sau cuộc tấn công ám sát của Mỹ nhằm vào Abu Yahyah al-Uzbeki - một kẻ huấn luyện thánh chiến ở Idlib - người được cho là hoạt động cùng với nhóm Hurras ad-Din có liên hệ với Al-Qaeda.
Cuộc tấn công được cho là đã sử dụng tên lửa R9X Hellfire, một loại vũ khí không gây nổ đặc biệt có thể phóng ra sáu lưỡi dao trước khi va chạm - được mệnh danh là “bom ninja”.
Mặc dù Damascus nhiều lần coi sự hiện diện của Mỹ ở Syria là bất hợp pháp, nhưng Washington vẫn tiếp tục các hoạt động quân sự ở một số khu vực, thực hiện các cuộc không kích liên tục xung quanh Idlib và điều binh sĩ với các nhóm ủy nhiệm Arab và người Kurd ở phía nam và đông bắc.
Được Lầu Năm Góc hậu thuẫn trong suốt cuộc chiến ở Syria, các phe phái do người Kurd lãnh đạo hiện kiểm soát các nguồn dầu mỏ quý giá, với kế hoạch đào tạo 2.200 người "bảo vệ mỏ dầu" ở khu vực Hasakah, theo báo cáo gần đây của Tổng Thanh tra.
