Một nghiên cứu mới cho thấy, sự sống ngoài hành tinh có thể tồn tại nhưng không giống như chúng ta từng nghĩ. Thay vì dựa vào carbon, các hình thức sống khác có thể sử dụng các nguyên tố khác nhau để tồn tại. Phát hiện này mở ra cánh cửa cho việc tìm kiếm các dạng sống đa dạng trên các hành tinh khác, theo Space.com.
Sự sống trên Trái đất phụ thuộc vào các hợp chất hữu cơ chủ yếu gồm carbon, hydro, oxy, nitơ, phốt pho và lưu huỳnh. Nhưng các nhà khoa học đã đặt câu hỏi liệu sự sống trên các hành tinh khác có thể phát triển dựa trên các chất hóa học khác hay không. Có suy đoán cho rằng silicon có thể đóng vai trò tương tự như carbon ở một nơi nào đó trong vũ trụ.
Tác giả Betül Kaçar, một nhà sinh vật học vũ trụ, nhấn mạnh: “Điều quan trọng là khám phá những khả năng này để ta có cái nhìn về cách các dạng sống có thể tồn tại như thế nào trong vũ trụ”.
Quá trình tự xúc tác có thể được hình thành với các loại chất khác nhau. Đây là một loại tương tác hóa học đóng vai trò quan trọng cho sự sống hình thành trên Trái đất. Điều này cho phép các phản ứng hóa học tạo ra các phân tử khuyến khích phản ứng tương tự xảy ra lần nữa, tương tự như quá trình sinh sản.
Ông Kaçar cho biết: “Sự sống tạo xúc tác để sự hình thành nhiều sự sống hơn. Khi số lượng tế bào nhân lên, số lượng và tính đa dạng của các tương tác cũng tăng theo”.
Nhóm nghiên cứu đã tìm kiếm khả năng tạo ra quá trình tự xúc tác của các hợp chất không phải hữu cơ. Chúng tập trung vào chu trình cân đối, tạo ra nhiều bản sao của một phân tử. Những sản phẩm này có thể được sử dụng làm nguyên liệu ban đầu để giúp các chu trình này diễn ra lần nữa, dẫn đến quá trình tự xúc tác.
Tổng cộng, các nhà khoa học đã phát hiện 270 chu trình tự xúc tác khác nhau, hơn nữa, chỉ có tám trong số này là phức tạp, gồm từ bốn phản ứng trở lên. Điều này mở ra triển vọng tìm thấy sự sống đa dạng trên các hành tinh khác, nơi chúng được hình thành dựa trên các chất hóa học khác biệt với sự sống ở Trái đất.
