AFP đưa tin, Thống đốc Andy Beshear của bang Kentucky, Mỹ, cho biết 74 trường hợp tử vong đã được xác nhận tại tiểu bang, độ tuổi nạn nhân dao động từ 5 tháng đến 86 tuổi. Trong khi đó, 109 người ở Kentucky vẫn chưa được tìm thấy. Theo ông Beshear, có thể sẽ phải mất vài tuần nữa mới có được con số cuối cùng về người thiệt mạng và mức độ tàn phá.
Hàng nghìn người đã bị mất nhà cửa dưới sức tàn phá của những trận lốc xoáy dữ dội nhất trong lịch sử tiểu bang Kentucky.
14 trường hợp tử vong khác cũng được báo cáo ở 4 tiểu bang là Tennessee, Arkansas, Missouri và Illinois. Riêng tại Mississippi có thiệt hại, nhưng không ghi nhận trường hợp tử vong.
Tổng thống Joe Biden tuyên bố sẽ đi thăm Kentucky vào ngày 15.12 để khảo sát thiệt hại ở thị trấn Mayfield - khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất từ trận lốc xoáy.
Ông Biden giơ những bức ảnh về hậu quả tại thị trấn trước các phóng viên, nói: ''Thật tàn khốc. Một thị trấn đã bị xóa sổ. Nhưng nó không phải nơi duy nhất".
Tổng thống Mỹ đã tuyên bố tình trạng thảm họa lớn ở Kentucky, cho phép tăng cường viện trợ liên bang cho các nỗ lực phục hồi.
Ngày 13.12, lực lượng cứu hộ đã tiến hành tìm kiếm người sống sót tại một nhà máy sản xuất nến - nơi chỉ còn là đống đổ nát hoang tàn sau giông lốc. Nhân viên cứu hộ phải dùng đến chó để đánh hơi trong khi cố gắng rà soát từng mảnh vỡ bằng tay.
Tom Neal, một quan chức của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) cho biết: '' Mục tiêu trong ngày hôm nay của chúng tôi là tìm kiếm những công nhân còn sống đang mắc kẹt trong khu vực này, hy vọng rằng chúng tôi có thể cứu sống những người đang mất tích''.
Trong khi nỗ lực phục hồi mới chỉ vừa bắt đầu, thêm một mối quan ngại khác về sự an toàn và điều kiện sống của người dân vùng bị ảnh hưởng giữa bối cảnh thời tiết lạnh giá bắt đầu tràn về.
Theo các quan chức Kentucky, tới ngày 13.12, khoảng 26.500 hộ gia đình trong tiểu bang vẫn trong tình cảnh mất điện.
Sức mạnh của hệ thống bão gây ra các trận lốc xoáy được đánh giá là đáng chú ý trong lịch sử.
Các nhà theo dõi bão cho biết gió mạnh đã cuốn các mảnh vỡ lên độ cao 9.100m trên không trung trong khi những gì diễn ra ở Mayfield được cho là phá vỡ gần như mọi kỷ lục trong thế kỷ này. Trận lốc xoáy chính đã di chuyển hơn 320km khắp tiểu bang.
Mayfield, thị trấn khoảng 10.000 người gần cực tây của Kentucky, là cộng đồng dân cư chịu ảnh hưởng nặng nề nhất với các khối phố bị san bằng, nhà cửa và công trình bị tàn phá tan hoang, cây cối và ôtô lật đổ la liệt khắp nơi.
Ông Randy Guennel, 79 tuổi, cùng với vợ ở Mayfield đã may mắn sống sót dù nhà của họ đã phá hủy hoàn toàn. Ông nghẹn ngào nói: ''Chúng tôi đã làm việc cả đời để tích cóp nhưng giờ tất cả đã tan thành mây khói. Không nhà, không xe, không còn lại gì cả, chúng tôi đã trắng tay''.
