Cá trê trắng (tên khoa học là Clarias batrachus) là một loài cá nước ngọt có nguồn gốc từ Đông Nam Á, chủ yếu ở các nước Malaysia, Thái Lan, Myanmar...
Loài cá này thường có màu xám hoặc nâu xám với nhiều đốm trắng nhỏ dọc theo hai bên, đôi khi là bạch tạng. Chúng có đầu phẳng và rộng, thân thon về phía đuôi, mắt nhỏ, miệng rộng, môi dày với vô số răng nhọn. Cá có vây lưng và vây bụng dài đến thùy gần vây đuôi.
Đặc biệt, cá trê trắng được biết đến nhiều với khả năng “đi bộ” trên cạn bằng việc sử dụng vây bụng trườn trên mặt đất với khoảng cách xa và các cơ quan giống phổi để tìm thức ăn hay môi trường sống thích hợp.
Loài cá này được coi là một loại thực phẩm, được đánh bắt và nuôi trong điều kiện nuôi trồng thủy sản. Nhờ khả năng sống sót trong thời gian dài không cần nước, chúng có thể giao bán dễ dàng vì đảm bảo được độ tươi sống.
Tuy nhiên, ngoài các giá trị thương mại, loài này còn bị coi là một loại xâm lấn nguy hiểm ở Mỹ.
Chúng được nhập vào Florida vào những năm 1960 với mục đích cung cấp thêm nguồn thực phẩm và buôn bán thú cưng.
Ở đây, cá trê trắng lại phát triển mạnh mẽ với điều kiện khí hậu nhiệt đới. Năm 1967, Florida đã cấm nhập khẩu và nuôi loài cá da trơn này. Tuy nhiên, điều này lại dẫn đến việc thả cá vào tự nhiên khi những chủ nuôi ở Vịnh Tampa đã thả chúng đi để không bị phát hiện vi phạm luật. Năm 1968, loài này chỉ được tìm thấy ở 3 quận phía nam Florida, nhưng đến năm 1978, cá trê trắng đã lan rộng tới 20 quận ở nửa phía nam của bán đảo.
Không chỉ phát triển số lượng với tốc độ chóng mặt, cá trê trắng còn xâm lấn sang các cơ sở nuôi trồng thủy sản thương mại khác và ăn một lượng lớn cá ở đây. Bên cạnh đó, chúng còn mang mầm bệnh nhiễm trùng đường ruột (ESC) do vi khuẩn Edwadsiella ictaluri gây ra. Loài này có thể lây bệnh cho cá da trơn được nuôi trồng khác. Chúng có thể trở thành loài xâm hại có sức tàn phá đặc biệt trong các hồ nhỏ vào mùa khô, khi có thể nhanh chóng trở thành loài thống trị, trong đó cá Thái dương và cá trê bản địa là những loài bị ảnh hưởng nhiều nhất.
Để kiểm soát chúng, Mỹ đã liệt cá trê trắng vào "danh sách đen", phân loại lại các loài thuộc họ Cá trê thành loại động vật hoang dã gây thương tích và không cho phép người dân sở hữu khi không có giấy phép liên bang. Nhưng họ vẫn giữ loài cá này lại bởi vì, một khi thả chúng ra ngoài tự nhiên, sự gia tăng số lượng có thể bùng nổ ở những nơi có khí hậu ôn hòa. Ngoài ra, cá trê đi bộ là một loài rất khỏe, có thể sống sót hàng tháng mà không cần thức ăn và nước trong khi các loài cá khác không có đặc tính này. Chúng cũng sẽ tìm những hình thức di chuyển khác nhau để tránh những khu vực nhiễm độc, vì thế chuyện ngộ độc thực phầm với loài cá này hầu như không có.
