Tên lửa hoả ngục Hellfire, hay AGM-114R9X, có một bộ sáu lưỡi dao gấp thay vì đầu đạn để gây sát thương tối thiểu, được cho là đã sử dụng để hạ gục một chỉ huy trong đội quân al-Qaeda, Hayat Tahrir Al Sham (HTS) ở tỉnh Idlib, Syria.
Abu Ahmad al-Muhajir, được báo cáo là đã bị giết vào đêm 3.12 khi chiếc xe ông ta đang đi trúng tên lửa tại thị trấn Atmeh gần biên giới Thổ Nhĩ Kỳ, cách nơi thủ lĩnh IS Abu Bakr al-Baghdadi bị Mỹ tiêu diệt vào tháng trước khoảng 16km.
Al-Muhajir được cho là một huấn luyện nước ngoài cao cấp của lực lượng ưu tú trong HTS, được gọi là "The Red Band". Một chiến binh khác, không rõ danh tính, người đã ở trong xe cũng bị giết.
Những hình ảnh về cảnh được chia sẻ trên phương tiện truyền thông xã hội cho thấy một lỗ thủng trước ghế lái của chiếc Mitsubish Delica phần lớn vẫn còn nguyên vẹn. Có thể nhìn thấy máu bên trong xe.
Quan sát cách thức chiếc xe bị trúng tên lửa, các chuyên gia chỉ ra rằng vũ khí được sử dụng trong cuộc tấn công là “Ninja” hay còn gọi là “Ginsu bay” - theo Telegraph.
Tên lửa này chỉ được triển khai vài lần trong cuộc xung đột kéo dài 8 năm ở Syria, với ít nhất một lần sử dụng khác được báo cáo là trong vụ giết Abu Khayr al-Masri, phó thủ lĩnh al-Qaeda, vào tháng 2.2017.
Máy bay không người lái của Mỹ, như MQ-9 Reaper, có thể mang tên lửa Hellfire để thực hiện các cuộc tấn công nhắm mục tiêu.
Tên lửa có nhiều ưu và nhược điểm khác nhau; trong khi độ chính xác của nó giúp giảm thiểu rủi ro thương vong dân sự, nhưng việc phụ thuộc vào thông tin tình báo chi tiết đòi hỏi nhiều nguồn nhân lực.
Nick Waters, cựu sĩ quan bộ binh và điều tra viên tại Bellingcat, người đã phân tích hình ảnh từ hiện trường, cho biết ông có thể thấy rõ bốn vết cắt trên nóc xe, một vết ở kính chắn gió và một vết ở cửa. “Tổng cộng có 6 vết cắt, bằng đúng số lượng lưỡi dao của R9X” - ông Waters nói.
