Trên thực tế, những đóng góp quân sự của những chú chó đã được ghi nhận trên thế giới kể từ năm 600 trước công nguyên. Ở Mỹ, chó nghiệp vụ cũng có lịch sử lâu đời.
Thiếu tá Matthew Kowalski là chỉ huy Phi đoàn Đào tạo 341 (341 TRS) tại căn cứ chung San Antonio ở Lackland, Texas. 341 TRS thực hiện Chương trình Chó nghiệp vụ của Bộ Quốc phòng, được Không quân Mỹ giám sát. Nhóm này chịu trách nhiệm cho hầu hết mọi thứ liên quan đến chó nghiệp vụ - từ mua sắm, huấn luyện, xử lý, giao nhiệm vụ và bất kỳ nhiệm vụ nào sau khi hết thời gian làm chó nghiệp vụ.
Kowalski nói rằng vai trò của những con chó này đã thay đổi qua nhiều năm.
"Trong các cuộc chiến tranh trước đây, chúng được sử dụng làm chó tuần tra trong hầm và chó canh gác. Cho đến bây giờ, chúng tôi vẫn dùng chó nghiệp vụ để tìm kiếm, nhận diện bom mìn, chất nổ hoặc theo dấu tìm người" - Kowalski nói với CNN.
Mặc dù không tiết lộ nhiệm vụ và kỹ năng cụ thể của những chú quân khuyển tham gia cuộc đột kích tiêu diệt thủ lĩnh IS al-Baghdadi ở Syria, song ông Kowalski cho biết, "những con chó được huấn luyện cho công việc phát hiện hoặc công việc tuần tra, thường là cả hai".
"Đối với những chú quân khuyển, nhiệm vụ đó giống như một trò chơi. Mục tiêu của chúng là làm hài lòng người huấn luyện và nhận phần thưởng cho một công việc được thực hiện tốt cho dù đó là phát hiện chất nổ, tìm tài sản hay bất kỳ nhiệm vụ nào khác" - ông Kowalski cho hay.
Các loại chó nghiệp vụ của quân đội Mỹ
Chương trình quân khuyển của Bộ Quốc phòng Mỹ quản lý khoảng dưới 1.600 chú chó nghiệp vụ. Ngoài chó chăn cừu Đức German Shepherd và chó chăn cừu Bỉ Malinois là hai trong số những giống chó nghiệp vụ phổ biến nhất, thì còn có những giống chó khác trong chương trình, tất cả đều phù hợp với các nhiệm vụ và môi trường khác nhau.
"Nó phụ thuộc vào nhiệm vụ là gì. Nếu mục đích chủ yếu là để phát hiện thì có thể chọn một con Labrador hoặc Golden Retriever. Vì các đối tác của chúng tôi trong Hải quân đôi khi làm việc trong những không gian hạn chế như tàu ngầm hoặc tàu nổi, nên chúng tôi yêu cầu những chú chó giống nhỏ như Jack Russell và Beagle, và chúng tôi sẽ huấn luyện chúng thành tài sản đơn mục đích, chỉ để phát hiện" - ông Kowalski cho hay.
Mặc dù hai mục đích chính của quân khuyển là phát hiện ma túy, chất nổ hoặc theo dấu con người và công việc tuần tra, nhưng đó không phải là những điều duy nhất chó nghiệp vụ được huấn luyện để làm. Thỉnh thoảng, chúng thậm chí còn được huấn luyện để có thể nhảy dù với lính nhảy dù.
Những kỹ năng không thể thay thế của chó nghiệp vụ
Chó nghiệp vụ không thể thay thế bằng người hoặc bằng robot - theo ông Kowalski. "Những con chó này là tài sản tuyệt vời. Trong nhiều năm qua, chúng tôi đã cố gắng sử dụng khoa học và công nghệ để bắt chước công việc mà những con chó này làm. Tuy nhiên, tuyến khứu giác của chúng nhạy hơn 10.000 lần so với bất kỳ thiết bị nào chúng tôi có thể phát triển. Vì vậy, công việc phát hiện mà chúng làm, một con chó đánh hơi chất nổ hoặc ma túy, điều đó sẽ không bao giờ được thay thế" - ông Kowalski nói.
Những con chó nổi tiếng trong suốt lịch sử nước Mỹ
Có thể kể đến chú chó đặc vụ K-9 tham gia chiến dịch tiêu diệt thủ lĩnh IS al-Baghdadi ở Syria vừa qua, mặc dù thông tin của nó không được tiết lộ, ngoài một bức ảnh Tổng thống Donald Trump đăng trên Twitter với lời chú thích: "Chúng tôi giải mật bức ảnh về chú chó tuyệt vời (nhưng tên vẫn giữ bí mật). Nó đã hoàn thành nhiệm vụ tuyệt vời trong việc bắt và và tiêu diệt thủ lĩnh IS Abu Bakr al-Baghdadi!".
Một chú chó nổi tiếng khác là chó Malinois của Bỉ có tên Cairo đã tham gia vào cuộc đột kích năm 2011 tiêu diệt trùm khủng bố Osama bin Laden.
Trước khi chó nghiệp vụ là một phần chính thức của Lực lượng Vũ trang Mỹ, một chú chó nhỏ có tên Trung sĩ Stubby đã tham gia Trung đoàn Bộ binh 102 của Mỹ trong Thế chiến I.
Trong những năm gần đây, sự hy sinh của những chú quân khuyển đã được chú ý nhiều hơn, một số đài tưởng niệm đã được dựng lên để tưởng niệm chúng. Đài tưởng niệm quốc gia của Đội chó nghiệp vụ quân đội được xây dựng vào năm 2013, trong khuôn viên của Căn cứ chung San Antonio, cũng là nơi mà rất nhiều chú chó trung thành nhất và tốt nhất của Mỹ bắt đầu phụng sự.
