Trong vụ việc, máy bay do thám tín hiệu EP-3 Aries của hải quân Mỹ đã bay qua vùng biển quốc tế ở biển Đen và bị chiến đấu cơ ưu việt Su-27 của Nga chặn đường bay, buộc phải quay đầu. Đoạn video cho thấy, máy bay Su-27 cắt ngang qua trước camera của máy bay Aries.
Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố, việc đánh chặn là cần thiết để ngăn EP-3 Aries vi phạm không phận Nga. "Lực lượng máy bay chiến đấu đã báo cáo phát hiện một máy bay do thám của Mỹ có máy bay gián điệp hộ tống. Lực lượng này đã ngăn không cho máy bay trên vi phạm không phận Nga trong khi vẫn tuân thủ tất cả các biện pháp an ninh cần thiết", Sputnik dẫn tuyên bố của Bộ Quốc phòng Nga.
Bộ Ngoại giao Mỹ lên án vụ đánh chặn của Mátxcơva là hành động vi phạm luật pháp quốc tế, cáo buộc phía Nga quấy rối máy bay của Mỹ trên vùng biển quốc tế.
"Trong khi máy bay Mỹ đang hoạt động tuân thủ luật pháp quốc tế, phía Nga đã vi phạm nghiêm trọng các hiệp định hiện hành và luật pháp quốc tế. Trong trường hợp này là Hiệp định Ngăn ngừa các sự cố trên biển (INCSEA) năm 1972", phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ Heather Nauert phát biểu.
"Chúng tôi kêu gọi Nga ngừng các hành động không an toàn làm tăng nguy cơ sai sót, gây nguy hiểm cho phi hành đoàn cả hai bên và gây va chạm trên không", ông Heather Nauert nhấn mạnh, đồng thời gọi vụ việc là "ví dụ mới nhất về các hoạt động quân sự của Nga không tuân theo các quy tắc và thoả thuận quốc tế".
Ngoài ra, lực lượng hải quân Mỹ ở Châu Âu-Châu Phi cũng cáo buộc máy bay Nga tạo ra tình huống nguy hiểm với hoạt động đánh chặn hôm 29.1 của Su-27 với EP-3 Aries. "Sự tương tác này được xác định là không an toàn do Su-27 áp sát trong vòng 1,5m và cắt trực tiếp qua đường bay của EP-3, khiến cho EP-3 bay qua vệt khói của Su-27. Quá trình đánh chặn kéo dài 2 giờ 40 phút".
Trong khi đó, Mátxcơva phủ nhận cáo buộc, khẳng định tiêm kích Su-27 đã thực hiện toàn bộ chuyến bay theo đúng các quy tắc quốc tế về việc sử dụng không phận và không có tình huống bất thường xảy ra trong khi quá trình chặn máy bay Mỹ.
