Tờ Live Science cho hay, những người quan sát bầu trời ở Tây Bắc Thái Bình Dương đã chứng kiến màn trình diễn ngoạn mục và bất ngờ trên cao vào đêm 25.3.
Trong cảnh quay video, một trận mưa sao băng chuyển động chậm xuất hiện trên bầu trời, với hàng chục quả cầu phát sáng kéo theo những vệt đuôi rực lửa.
Trên thực tế, nhiều khả năng đó không phải là mưa sao băng như nhiều người lầm tưởng, mà là một phần tên lửa SpaceX của tỉ phú Elon Musk - các chuyên gia cho biết.
"Các vật thể sáng trên bầu trời là các mảnh vỡ từ tầng 2 của tên lửa Falcon 9 bị phóng thất bại" - Dịch vụ Thời tiết Quốc gia (NWS) Seattle đã tweet ngay sau sự kiện.
Lý giải điều này, NWS cho hay, thiên thạch hoặc các vật thể tự nhiên khác rơi nhanh hơn nhiều. Vật thể nhân tạo thường bay quanh trái đất với tốc độ 28.163 km/h, thiên thạch có thể đạt tốc độ 72.420 km/h lúc lướt qua tầng trên cùng của khí quyển.
Theo nhà thiên văn học Jonathan McDowell của Đại học Harvard, mảnh vỡ có khả năng là của tên lửa Falcon 9 được phóng vào ngày 4.3 để đưa một số vệ tinh Starlink vào quỹ đạo. Starlink là một "chòm sao" gồm hơn 1.000 vệ tinh Internet đang được SpaceX xây dựng; chòm sao này cuối cùng sẽ bao gồm hơn 30.000 vệ tinh.
Hôm 4.3, SpaceX phóng cụm 60 vệ tinh Starlink lên quỹ đạo bằng tên lửa Falcon 9 hai tầng. Theo nhà thiên văn học McDowell, tầng hai của tên lửa Falcon 9 không cháy hết trong lúc rời khỏi quỹ đạo và hồi quyển sau 22 ngày, có nghĩa là nó đã không rơi xuống nơi dự kiến. Sau ba tuần trôi dạt trong bầu khí quyển, nó cuối cùng vỡ tung thành một vụ nổ ngoạn mục hôm 25.3.
NWS nhấn mạnh rằng, không có nguy cơ bất kỳ mảnh vỡ nào trong số những mảnh vỡ bốc cháy đó xuyên qua bầu khí quyển để gây thiệt hại. Và theo McDowell, những mảnh rác vũ trụ lớn bốc cháy trong bầu khí quyển của chúng ta thường xuyên hơn mọi người tưởng.
“Đây là mảnh rác vũ trụ thứ 14 với khối lượng hơn 1 tấn (1,1 tấn) đã quay trở lại kể từ ngày 1.1 năm nay. Nói cách khác, khoảng một lần một tuần. Tất nhiên là cộng thêm rất nhiều rác vũ trụ nhỏ hơn" - McDowell viết trên Twitter.
