Một chục bông hồng ở chuỗi cửa hàng bán lẻ Kroger ngày thường có giá khoảng 10 USD, nhưng trong ngày Valentine 14.2, chúng tăng gấp đôi.
Các cửa hàng hoa trên khắp nước Mỹ đã chuẩn bị cho Valentine, ngày bận rộn nhất trong năm của ngành công nghiệp hoa, trong nhiều tháng trời. Kroger, chuỗi cửa hàng bán lẻ lớn nhất Mỹ, bắt đầu sẵn sàng cho Lễ Tình nhân với người trồng hoa ở Colombia và Ecuador từ mùa xuân năm ngoái.
Theo Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ, Colombia và Ecuador là hai nước xuất khẩu hoa lớn nhất sang Mỹ trong mùa Valentine năm ngoái.
“Hành trình này khá phức tạp” - Jennifer Lien, giám đốc bán hàng của Kroger nói với CNN. “Chúng tôi phải đảm bảo giữ lạnh cho cả chuỗi cung cấp. Chúng tôi phải đảm bảo rằng hoa giữ được chất lượng từ Colombia đến Miami và sau đó trên toàn quốc”.
Trước hết, Kroger phải ước tính cần bao nhiêu bông hồng tại hàng nghìn cửa hàng trên khắp đất nước. Theo Hiệp hội Thương mại Mỹ, hơn 250 triệu bông hồng đã được chuẩn bị cho ngày Valentine.
Người ta thường nói “nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa”. Hoa rất dễ hỏng và có đời sống ngắn, nên bất kỳ một sai sót nào trong quá trình vận chuyển cũng có thể làm hỏng chúng. Mặc dù công nghệ giữ lạnh và bảo quản hoa đã được cải thiện trong những năm gần đây, nhưng hành trình vận chuyển hoa từ nước này sang nước khác luôn chứa đựng nhiều rủi ro.
Chris Drumond, ông chủ cửa hàng hoa Penny’s Flowers ở Philadelphia, cho biết nhiệt độ trong xe tải đông lạnh thường ở mức 1-2 độ để hoa khỏi bị mốc. “Chúng tôi muốn giữ hoa thật lạnh” - ông nói.
Drumond nhập hoa cho hai cửa hàng của mình từ những người trồng hoa ở nước ngoài và người bán buôn ở Mỹ. Ông cũng mua từ các trang trại hoa ở Hà Lan - nước xuất khẩu hoa hàng đầu sang Mỹ.
Trong khi đó, Kroger đặt hoa hồng cho Valentine khoảng 3 tháng trước. Nông dân ở Nam Mỹ cắt hoa hồng trong nhà kính, đóng gói trong hộp lạnh và gửi ra sân bay, rồi tới Miami - sân bay nhập khẩu hoa nhộn nhịp nhất cả nước.
Trong mùa Valentine năm ngoái, Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới ở Miami đã xử lý khoảng 1,3 tỉ bông hoa, chiếm hơn 90% tổng số hoa nhập khẩu vào Mỹ.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng về vi khuẩn và sâu bọ, hoa hồng được đưa lên các xe tải lạnh để tới những trung tâm phân phối của Kroger, rồi sau đó được đưa thẳng đến tủ giữ lạnh tại các cửa hàng.
Trước Valentine, mọi nhà bán lẻ và bán buôn hoa ở Mỹ ra sức tranh giành để có được những thùng hoa ở Bogota, Colombia và Quito, Ecuador.
Nhu cầu về hoa sụt giảm trong thời kỳ đại suy thoái 2008-2009, nhưng tăng cao trong những năm gần đây. Điều đó khiến các công ty phải thuê thêm nhân công cả ở Nam Mỹ và Mỹ trong thời gian cao điểm mùa Valentine.
