Halloween là một lễ hội thường niên, được tổ chức vào ngày 31.10. Được xem là một trong những ngày lễ lâu đời nhất trên thế giới, mặc dù lễ hội này có nguồn gốc từ các lễ hội và nghi lễ tôn giáo cổ xưa, ngày nay, Halloween vẫn được tổ chức rộng rãi ở một số quốc gia trên toàn thế giới.
Nếu ở Ireland, Canada và Mỹ, Halloween bao gồm các bữa tiệc hóa trang, trò chơi trick – or – treat (“cho kẹo hay bị ghẹo); ở Mexico và các nước Mỹ Latinh khác, ngày Día de los Muertos – Ngày của người chết – tôn vinh những người thân yêu và tổ tiên đã qua đời; thì người Anh gọi ngày này là Guy Fawkes Day, vào ngày 5.11 được tưởng niệm bằng lửa và pháo hoa.
Día de los Muertos ở Mỹ Latinh
Ở Mexico, Mỹ Latinh và Tây Ban Nha, Día de los Muertos kéo dài ba ngày bắt đầu từ ngày 31.10 đến 2.11. Lễ kỷ niệm được tổ chức để tôn vinh những người đã chết. Nhiều gia đình lập bàn thờ trong nhà để tỏ lòng thành kính với những người thân đã khuất và đặt lên đấy hoa, ảnh và đồ ăn thức uống yêu thích của người quá cố. Thông thường, người ta còn để sẵn một chậu rửa mặt và khăn tắm để linh hồn có thể tắm rửa trước khi nhập lễ.
Trong Lễ hội Día de los Muertos thường sẽ có bánh mì, kẹo và các loại thực phẩm khắc có hình đầu lâu và bộ xương.
Nến và hương được đốt lên để dẫn đường cho người đã khuất tìm về nhà. Người thân cũng sẽ dọn dẹp phần mộ của họ như cắt tỉa cỏ dại, sửa chữa và sơn, sau đó trang trí bằng hoa, vòng hoa… Vào ngày 2.11, gia đình tập trung tại khu mộ để tổ chức dã ngoại và hồi tưởng những kỷ niệm. Trong một số buổi sum họp còn có rượu tequila và ban nhạc mariachi.
Guy Fawkes Day ở Anh
Vào đêm 5.11, những ngọn lửa sẽ được đốt lên trên khắp nước Anh. Người ta đốt pháo hoa và làm cháy nhiều hình nộm. Mặc dù được tổ chức cùng thời điểm và có một số nét tương đồng nhưng lễ kỷ niệm này của người Anh không quá liên quan đến Halloween.
Phần lớn người Anh đã ngừng tổ chức Halloween khi Cuộc cải cách Tin lành của người Martin Luther bắt đầu lan rộng. Bởi lẽ những người theo tôn giáo mới không tin vào các vị thánh, họ không có bất kỳ lý do gì để kỷ niệm đêm trước Lễ Các Đẳng (All Saitnts’ Day: là ngày lễ tưởng nhớ các tín hữu đã qua đời).
Tuy nhiên, họ đã chọn một nghi lễ khác, đó là lý do cho sự ra đời của Guy Fawkes Day. Các lễ hội trong ngày này được tổ chức để tưởng nhớ vụ hành quyết kẻ phản bội khét tiếng người Anh, Guy Fawkes.
Halloween ở Ireland
Ireland là nơi bắt nguồn của Lễ hội hóa trang Halloween và ngày nay lễ hội này vẫn được tổ chức rộng rãi ở Mỹ. Đa phần mọi người sẽ tham dự các bữa tiệc với hàng xóm và bạn bè.
Tại đây có rất nhiều trò chơi được tổ chức. Trong đó, nổi tiếng là snap – apple, trò chơi được bắt đầu bằng một quả táo được treo vào khung cửa hoặc cành cây, người chơi sẽ cố gắng cắn vào quả táo đang treo.
Ngoài việc đi tìm táo, phụ huynh còn sắp xếp các cuộc đi tìm kho báu bánh kẹo. Người Ireland cũng chơi một trò liên quan đến bài, các quân bài được úp xuống bàn cùng với kẹo và các đồng xu bên dưới. Trẻ em chọn lá bài bất kỳ và nhận phần quà được giấu bên dưới.
Loại thức ăn truyền thống được ăn vào Halloween ở Ireland là bánh mì nướng, một loại bánh hoa quả có thể mua ở cửa hàng hoặc tự nướng tại nhà. Tương truyền, một đồ vật được bọc bằng vải muslin và nướng lên bên trong chiếc bánh mì có thể đoán trước tương lai của người ăn. Ví dụ nếu tìm thấy chiếc nhẫn, nghĩa là người ăn sẽ sớm kết hôn, hay mẩu rơm báo hiệu một năm thịnh vượng…
Trẻ em ở đây cũng chơi những trò lừa bịp với hàng xóm, chẳng hạn như “knock – a – dolly” nghĩa là gõ cửa và bỏ chạy trước khi chủ nhà mở cửa.
