Nghiên cứu lập luận rằng, tiểu hành tinh gây ra hố va chạm Boltysh rộng 24km ở miền trung Ukraina không đóng vai trò gì trong sự diệt vong của loài khủng long.
Một nhóm các nhà địa chất do Đại học Glasgow dẫn đầu đã áp dụng kỹ thuật xác định niên đại các mẫu đá tan chảy hình thành trong quá trình thiên thạch lao xuống Trái đất ở vùng Kivorohad Oblast của Ukraina.
Phân tích đã thu hẹp độ tuổi chính xác của vụ va chạm xuống chỉ còn hơn 65 triệu năm trước - loại trừ khả năng nó góp phần vào sự tuyệt chủng của loài khủng long.
Loài khủng long được cho là đã bị xóa sổ sau sự kiện va chạm Chicxulub - một tiểu hành tinh hoặc sao chổi lao xuống một vùng biển nông ở khu vực ngày nay là Vịnh Mexico - khoảng 66 triệu năm trước.
Vụ va chạm giải phóng một đám mây bụi và bồ hóng khổng lồ gây ra biến đổi khí hậu toàn cầu, xóa sổ 75% tất cả các loài động vật và thực vật.
Các nhà nghiên cứu từ các trường Đại học Glasgow, St Andrews, Leeds và Aberdeen, đã đóng góp vào nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí Science Advances.
Theo nhóm nghiên cứu, hố va chạm tiểu hành tinh Boltysh được tạo ra ở một trong những "thời kỳ biến động nhất của lịch sử địa chất Trái đất".
Sau vụ va chạm, hố Boltysh đầy nước theo thời gian và hình thành một hồ nước, mặc dù ngày nay nó trống rỗng và được đá trầm tích bao quanh.
Các phân tích về mẫu từ miệng núi lửa Boltysh được thực hiện cách đây nhiều thập kỷ cho thấy thiên thạch này có thể đã va vào Trái đất từ 2.000 đến 5.000 năm trước khi thiên thạch Chicxulub va chạm ở bán đảo Yucatán của Mexico.
Tác động Chicxulub được nhiều người cho là đã gây ra sự kiện tuyệt chủng hàng loạt khiến các loài khủng long không phải chim tuyệt chủng và sự kiện khí hậu liên quan đến ranh giới địa chất giữa kỷ Phấn Trắng và kỷ Cổ Cận - là một dải trầm tích mỏng được tìm thấy ở nhiều nơi trên thế giới.
Tuy nhiên, các câu hỏi chưa được giải đáp là liệu tác động Boltysh có thể đã xảy ra đủ gần về mặt thời gian để ảnh hưởng đến cả hai hay không.
Theo nghiên cứu năm 2017, Chicxulub và Boltysh được hình thành "gần như chính xác cùng một thời điểm". Nhưng nghiên cứu mới cho thấy điều này không đúng.
Để xác định ngày của vụ va chạm Boltysh chính xác nhất, các nhà nghiên cứu đã chọn bốn mẫu từ hai lõi đá lấy từ Boltysh. Họ định tuổi của các mẫu bằng cách sử dụng kỹ thuật xác định niên đại argon-argon, và đi đến kết luận, tác động gây ra hố va chạm Boltysh đã xảy ra khoảng 65,39 triệu năm trước.
Tiến sĩ Pickersgill cho biết, như vậy thời điểm này cách sự kiện Chicxulub 650.000 năm sau đó, chứ không phải từ 2.000 đến 5.000 năm theo các nghiên cứu trước.
Cũng trong bài báo, các nhà nghiên cứu lần đầu tiên rút ra mối liên hệ giữa niên đại mới của họ về vụ va chạm Boltysh và bằng chứng cho một sự kiện "siêu nhiệt" trong hồ sơ trầm tích của Trái đất.
Vào thời điểm đó trong lịch sử Trái đất, những ngọn núi lửa ở Ấn Độ được gọi là Deccan Traps giải phóng một lượng lớn khí nhà kính vào bầu khí quyển, đẩy nhanh thời kỳ biến đổi khí hậu toàn cầu. Bằng chứng về tác động của Deccan Traps đối với biến đổi khí hậu đã được tìm thấy trong các hồ sơ trầm tích trên khắp thế giới.
