Giải mã bí mật về quái vật khổng lồ biết bay thời tiền sử

Thanh Hà |

Dực long (Pterosaur) là một trong những động vật có xương sống đầu tiên và lớn nhất có khả năng bay. Quái vật thời tiền sử này thường được coi là anh em của loài khủng long bạo chúa Tyrannosaurus rex (T.rex).

Bí mật hàng trăm triệu năm tuổi của loài động vật thời tiền sử biết bay này vừa được các nhà khoa học phát hiện: Dực long có cổ dài hơn hươu cao cổ.

Các nhà cổ sinh vật học Đại học Portsmouth, Anh, đã rất bối rối trong việc lý giải loài dực long khổng lồ biết bay đã xoay sở như thế nào để bay khi cổ dài, nhất là lúc cất cánh hoặc mang theo những con mồi nặng.

Qua ảnh chụp CT của những hóa thạch nguyên vẹn được phát hiện ở Morocco, bí ẩn đã được giải đáp.

Phát hiện được công bố trên tạp chí iScience. Hình ảnh được các nhà khoa học công bố về loài dực long này cho thấy cấu trúc phức tạp được sắp xếp theo hình xoắn quanh ống trung tâm bên trong cột sống cổ, tương tự như bánh xe đạp.

Thiết kế phức tạp này được cho là minh chứng cho thấy loài bò sát bay này đã tiến hóa như thế nào để hỗ trợ chiếc đầu khổng lồ thường dài hơn 1,5 mét của chúng. Các nhà khoa học cho rằng, cấu trúc "nhẹ" này mang lại sức mạnh mà không ảnh hưởng đến khả năng bay của loài dực long.

Ảnh chụp CT xương dực long. Ảnh:
Ảnh chụp CT xương dực long. Ảnh: Đại học Portsmouth

Dave Martill, giáo sư cổ sinh vật học tại Portsmouth, cho biết: “Nó không giống bất cứ thứ gì từng thấy trước đây ở xương sống của bất kỳ loài động vật nào".

Theo đó, xương hóa thạch của dực long có ống thần kinh được đặt ở vị trí trung tâm bên trong đốt sống và được kết nối với thành ngoài qua một số ống xương mỏng giống hình que, được sắp xếp tỏa tròn giống như các nan hoa của bánh xe đạp và sắp xếp theo hình xoắn ốc dọc theo chiều dài của đốt sống.

“Chúng thậm chí còn vắt ngang như nan hoa của bánh xe đạp. Sự tiến hóa đã định hình những sinh vật này thành những kẻ biết bay tuyệt vời, hiệu quả ngoạn mục" - giáo sư cổ sinh vật học người Anh cho biết.

Phân tích CT cho thấy, có 50 “nan hoa” ở cổ của loài dực long có thể giúp tăng khả năng chống cong vênh lên 90%.

Các nhà khoa học tin rằng, cấu trúc phức tạp này của dực long có thể giúp các kỹ sư phát triển các cấu trúc nhẹ dài hơn, mỏng hơn và chắc chắn hơn.

“Những con vật này có chiếc cổ dài đến kỳ lạ, và ở một số loài, đốt sống thứ năm từ phía đầu dài bằng thân của con vật. Nó khiến một con hươu cao cổ trông hoàn toàn bình thường. Chúng tôi muốn biết một chút về cách hoạt động của chiếc cổ cực kỳ dài này, vì nó dường như có rất ít khả năng di động giữa mỗi đốt sống" - Cariad Williams, tác giả đầu tiên của báo cáo, cho biết.

Dực long xuất hiện trong hồ sơ hóa thạch từ kỷ Trias (hay kỷ Tam Điệp), khoảng 225 triệu năm trước, nhưng biến mất vào cuối kỷ Phấn trắng, khoảng 66 triệu năm trước cùng với những người anh em họ khủng long của chúng.

Nhờ hóa thạch dực long phát hiện ở Bắc Phi, giới nghiên cứu muốn tìm lời giải cho những câu hỏi cơ bản như khả năng bay của dực long, loài có thể có sải cánh lên đến 12 mét.

“Điều vô cùng đáng chú ý là cấu trúc bên trong được bảo tồn hoàn hảo. Cấu trúc tế bào xương cũng vậy khi xem xét dưới kính hiển vi. Ngay sau khi chúng tôi nhìn thấy mô hình phức tạp của dải xương xuyên tâm, chúng tôi nhận ra rằng có điều gì đó đặc biệt đang xảy ra" - ông Cariad Williams nói thêm về hóa thạch dực long phát hiện ở Morocco.

Thanh Hà
TIN LIÊN QUAN

Dực long kỷ Jura mang đặc điểm làm đảo lộn hiểu biết nhân loại về động vật

Hải Anh |

Các nhà khoa học công bố tìm thấy loài động vật sống cách đây 160 triệu năm ở hệ sinh thái rừng cổ ở Trung Quốc trong kỷ Jura.

Cận cảnh di tích khảo cổ ''sàn nhảy khủng long'' ở Trung Quốc

Phương Linh |

Trung Quốc đã tìm thấy một lượng lớn dấu chân khủng long, còn gọi là "sàn nhảy khủng long" ở khu vực phía đông nước này.

Khai quật được "quái vật 5 răng" khác lạ từng sống giữa bầy khủng long

Thanh Hà |

Hóa thạch của loài động vật có vú giống chồn hôi sống trong thời đại khủng long đã được phát hiện ở Patagonia, Chile.

Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam đã có nhiều giải pháp hỗ trợ người lao động mất việc

PHƯƠNG NGÂN - CHÂN PHÚC |

TPHCM - Tại LĐLĐ quận Bình Thạnh, sáng ngày 17.1, ông Trần Thanh Hải - Phó Chủ tịch Thường trực Tổng LĐLĐ Việt Nam đã đến thăm, động viên và trao quà Tết cho người lao động có hoàn cảnh khó khăn đang làm việc trên địa bàn. Đồng thời, ông Trần Thanh Hải cũng đã thông tin một số giải pháp nhằm hỗ trợ người lao động bị mất việc, giảm việc.

Ông Park Hang-seo dặn dò cầu thủ tuyển Việt Nam trong ngày chia tay

AN NGUYÊN |

Kết thúc AFF Cup 2022, huấn luyện viên Park Hang-seo đã nói lời cuối cùng trên cương vị huấn luyện viên trưởng và bày tỏ tình cảm của mình với các cầu thủ tuyển Việt Nam.

Rung lắc thượng tầng tại Eximbank: Thập kỷ rối ren chưa kết thúc

Đức Mạnh |

Cơ cấu thượng tầng tại Ngân hàng Eximbank đã có nhiều biến động mạnh. Cổ đông ngoại gắn bó 16 năm đã chuyển nhà, thế chân bởi nhân tố bí ẩn liên quan đến Tập đoàn Bamboo Capital.

Hà Nội: Sau chấn chỉnh, loạt lô cốt vẫn án ngữ trên đường Vũ Trọng Khánh

PHẠM ĐÔNG |

9 chiếc lô cốt đang án ngữ trên đường Vũ Trọng Khánh khiến giao thông đông đúc, quá tải dù đã cận kề Tết Nguyên đán Quý Mão. Sở Giao thông vận tải (GTVT) Hà Nội lại yêu cầu chấn chỉnh tình trạng thi công hệ thống xử lý nước thải Yên Xá gây ùn tắc.

Cha đẻ của mèo AI mà cư dân mạng nhầm tưởng ở Ninh Thuận lên tiếng

Hữu Long |

Nguyễn Lê Thái Nguyên vẽ mèo Tết bằng công nghệ AI rồi chia sẻ lên trang cá nhân. Những hình ảnh tuyệt đẹp về mèo nhận được vô số lời khen từ nhiều người bạn. Có không ít người đến nay vẫn nhầm lẫn đây là mèo Tết có nguồn gốc từ Ninh Thuận.

Dực long kỷ Jura mang đặc điểm làm đảo lộn hiểu biết nhân loại về động vật

Hải Anh |

Các nhà khoa học công bố tìm thấy loài động vật sống cách đây 160 triệu năm ở hệ sinh thái rừng cổ ở Trung Quốc trong kỷ Jura.

Cận cảnh di tích khảo cổ ''sàn nhảy khủng long'' ở Trung Quốc

Phương Linh |

Trung Quốc đã tìm thấy một lượng lớn dấu chân khủng long, còn gọi là "sàn nhảy khủng long" ở khu vực phía đông nước này.

Khai quật được "quái vật 5 răng" khác lạ từng sống giữa bầy khủng long

Thanh Hà |

Hóa thạch của loài động vật có vú giống chồn hôi sống trong thời đại khủng long đã được phát hiện ở Patagonia, Chile.