Ở La Mã cổ đại, các con đường đều dẫn đến thành Rome. Ở châu Âu thế kỷ 21, các hành lang hydro mới sẽ dẫn đến Đức.
Theo bài viết trên website Trung tâm Phân tích Chính sách Châu Âu (CEPA), các hành lang hydro mới được thiết kế nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc sản xuất, nhập khẩu và vận chuyển hydro khắp châu Âu. Chúng sẽ tạo thành xương sống cho cuộc cách mạng thoát khỏi sự phụ thuộc vào khí đốt Nga. Hydro có thể bổ sung cho các nguồn năng lượng tái tạo không liên tục như năng lượng gió và năng lượng mặt trời, cung cấp nguồn năng lượng đáng tin cậy.
Mục tiêu đầy tham vọng của mạng lưới này là vận chuyển tổng cộng 20 triệu tấn khí hydro mỗi năm vào năm 2030. Sáu hành lang cung cấp sẽ được kết nối trực tiếp hoặc gián tiếp với Đức. Những hành lang này bao gồm các đường ống dẫn khí, cơ sở sản xuất và lưu trữ, bến cảng và các tuyến vận chuyển qua biển, sông và đất liền.
Ban đầu, các hành lang sẽ kết nối cung và cầu ở các khu vực khác nhau của châu Âu, trước khi mở rộng và kết nối châu Âu với các khu vực lân cận. Một trong số đó, Hành lang Hydro Trung Âu (CEHC), sẽ bơm lượng khí này từ Ukraina.
Đức cần một giải pháp thay thế cho khí đốt, do có các ngành công nghiệp sử dụng nhiều năng lượng và có kế hoạch loại bỏ dần các nhà máy than và than non. Công ty H2 MOBILITY Đức đang xây dựng mạng lưới trạm nạp hydro trên toàn quốc. Gasunie và Thyssengas đang thiết lập cơ sở hạ tầng vận chuyển hydro nối bờ Biển Bắc của Đức với Thung lũng Ruhr công nghiệp. "Mạng lưới lõi hydro" này nhằm mục đích tái sử dụng cơ sở hạ tầng khí đốt hiện có và dự kiến hoàn thành vào năm 2032.
Bất chấp tiến bộ này, các kế hoạch năng lượng đầy tham vọng của Đức vẫn phải vượt qua những trở ngại nghiêm trọng. Hydro có thể gây ra hiện tượng giòn trong một số vật liệu nhất định như thép và gang mà đường ống dẫn khí đốt tự nhiên thường được chế tạo, dẫn đến rủi ro về an toàn và xuống cấp đường ống.
Một thách thức khác là xây dựng năng lực sản xuất hydro của châu Âu. Châu Âu có truyền thống giữ vị trí vững chắc trong ngành sản xuất máy điện phân - máy sử dụng điện để tách nước thành hydro và ôxy. Châu Âu sở hữu 6 trong số 10 nhà sản xuất máy điện phân lớn nhất. Nhưng châu Âu cũng từng dẫn đầu thế giới về sản xuất năng lượng mặt trời, cho đến khi những tấm pin giá rẻ của Trung Quốc càn quét thị trường.
Đầu tư và đổi mới cũng cần thiết để tăng cường lưu trữ hydro. Cần có những giải pháp mới như hang động ngầm hoặc thiết bị lưu trữ hydro cải tiến.
Nếu những thách thức này được đáp ứng, nhu cầu về hydro sẽ tăng vọt. Chỉ riêng Đức sẽ cần nhập khẩu khoảng 50%-70% nhu cầu năng lượng, dự báo là 95-130 TWh vào năm 2030.
Đan Mạch đang nhắm đến sản xuất 6GW, trong đó phần lớn sản lượng được xuất khẩu sang Đức thông qua đường ống hydro vào năm 2028.
Nhà sản xuất máy điện phân hàng đầu của Vương quốc Anh ITM Power đã thành lập một cơ sở sản xuất ở Đức để vượt qua các rào cản pháp lý hậu Brexit. Nhu cầu hydro ngày càng tăng của Đức có thể khuyến khích các nhà sản xuất và xuất khẩu hydro ở Ba Lan.
Những hy vọng đầy tham vọng của Đức có thể thu hút các quốc gia khác như: Namibia, Oman hoặc Kazakhstan, những quốc gia cũng có một số hành lang hydro của châu Âu.
Hydro được dự báo sẽ đóng một vai trò then chốt trong quá trình chuyển đổi xanh của châu Âu. Nếu trở thành siêu cường hydro, Đức sẽ có ảnh hưởng lớn đến chính sách năng lượng của lục địa này, thúc đẩy một hệ thống năng lượng châu Âu kiên cường, liên kết với nhau, không chịu ảnh hưởng của khí đốt Nga.
