Các nhà Ai Cập học và khảo cổ học đã đổ dồn về nghĩa trang Saqqara trong nhiều năm. Cách Cairo không xa về phía nam, Saqqara được biết đến là nghĩa trang rộng lớn chôn cất các vị Pharaoh và hoàng gia Ai Cập cổ đại.
Nơi đây cũng có một số kim tự tháp, trong đó có kim tự tháp bậc thang Djoser nổi tiếng thế giới hiện nay, đôi khi được gọi là Ngôi mộ bậc thang vì độ nghiêng phân lớp dần dần của nó.
Mới đây, nhà khảo cổ học Mohammad Youssef của Ai Cập đã bắt gặp một khám phá đáng kinh ngạc nằm sâu dưới lòng đất gần kim tự tháp Djoser.
Nhờ ánh sáng chiếu qua một khe hở, Youssef phát hiện một bức tượng nhỏ được sơn màu của thần Ptah-Sokar-Osiris, với khuôn mặt vàng và vương miện. Sokar (hay Seker) là một vị thần chết trong văn hóa Ai Cập cổ đại. Đây cũng là vị thần được sùng bái bậc nhất tại các nghĩa trang ở Memphis, là người bảo trợ các công nhân xây dựng lăng mộ và những nghệ nhân chế tác những món đồ tang lễ.
Youssef tiếp tục tìm thấy một đống tượng nhỏ và một trong những "quan tài mạ vàng" đầu tiên của địa điểm này.
Cuộc khai quật diễn ra sau phóng sự tài liệu đặc biệt "Bên trong những ngôi mộ ở Saqqara" của Kênh Smithsonian.
Lúc đầu, Youssef tin rằng, chiếc quan tài đã bị hư hại một phần, nên rất cẩn thận để không tạo ra bất kỳ vết nứt nào ở bên ngoài khi tháo nắp.
Cẩn thận lấy một miếng gỗ trên mặt quan tài, một xác ướp lộ ra, khiến một trong những nhà khảo cổ hét lên: "Một chiếc mặt nạ mạ vàng!".
Youssef nói: "Đây là một trong những chiếc mặt nạ tuyệt đẹp mà chúng tôi đã phát hiện ra trong đợt khai quật này vì mặt nạ được mạ vàng - thật tuyệt vời".
Theo Kênh Smithsonian, đây là mặt nạ mạ vàng đầu tiên được tìm thấy ở địa điểm khảo cổ này.
Chiếc mặt nạ được phủ một lớp vàng mỏng. Mặc dù không được làm bằng vàng nguyên khối như của mặt nạ của Pharaoh Tutankhamun, nhưng chủ nhân của nó vẫn "giàu có ngoài sức tưởng tượng".
Chỉ có giới thượng lưu mới có thể mua được vàng - vật có ý nghĩa tôn giáo đặc biệt.
Tiến sĩ Bob Bianchi - một nhà Ai Cập học - cho biết: “Ở Ai Cập cổ đại, người ta tin rằng da, thịt của các vị thần của họ được làm từ vàng. Vì vậy, bằng cách sơn quan tài chứa xác ướp bằng sơn vàng hoặc mạ vàng khuôn mặt, người quá cố sẽ thực sự là một vị thần sống với làn da vàng".
Youssef và nhóm của ông đã phải sử dụng các kỹ thuật cơ khí Ai Cập cổ đại để nâng đồ tạo tác lên mặt đất. Các nhà nghiên cứu sẽ phân tích chiếc quan tài này.
Năm ngoái, các quan chức cổ vật Ai Cập thông báo phát hiện ít nhất 100 quan tài cổ, một số có xác ướp Ai Cập bên trong ở cùng khu vực.
