Reuters đưa tin, trận động đất mạnh xảy ra vào khoảng 10h20 sáng 14.12 theo giờ địa phương tại biển Flores, cách thị trấn Larantuka, phía đông đảo Flores, Indonesia, khoảng 112km về phía tây bắc.
Cảnh báo sóng thần nhanh chóng được kích hoạt cho các khu vực Maluku, Đông Nusa Tenggara, Tây Nusa Tenggara và Đông Nam và Nam Sulawesi, nhưng đã được dỡ bỏ chỉ 2 giờ sau đó.
Cư dân thị trấn Maumere trên đảo Flores đổ xô ra đường để chạy trốn. Thị trấn này từng bị một trận động đất cường độ mạnh tương tự tàn phá nặng nề vào năm 1992. Theo mô tả của người dân Larantuka, các rung chấn diễn ra như một làn sóng lên và xuống.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho biết, trận động đất có cường độ 7,3 độ richter và xảy ra ở độ sâu 12km.
Thông tin ban đầu từ Cơ quan giảm nhẹ thiên tai ghi nhận một trường hợp bị thương ở Manggarai trên đảo Flores và một ngôi trường cùng một số nhà cửa bị hư hại trên đảo Selayar, Nam Sulawesi.
Cơ quan khí tượng cho hay, trận động đất xuất phát từ một đứt gãy hoạt động ở biển Flores, kéo theo ít nhất 15 dư chấn với cường độ lớn nhất là 5,6 độ richter.
May mắn là trận động đất không làm gia tăng đáng kể mực nước biển.
Các trận động đất ở Indonesia từng gây ra nhiều trận sóng thần chết người. Đáng chú ý nhất là vào năm 2004, trận động đất 9,1 độ richter ngoài khơi đảo Sumatra ở phía bắc gây sóng thần khiến hơn 230.000 người ở Indonesia, Sri Lanka, Ấn Độ, Thái Lan và 9 quốc gia khác thiệt mạng.
Trung tâm Cảnh báo Sóng thần Thái Bình Dương có trụ sở tại Mỹ trước đó đã cảnh báo rằng, dựa trên các thông số động đất sơ bộ, sóng thần nguy hiểm có thể xảy ra đối với các bờ biển nằm trong phạm vi 1.000km tính từ tâm trận động đất.
Indonesia nằm giữa "Vành đai lửa Thái Bình Dương", một khu vực có nhiều hoạt động địa chấn gây ra bởi sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo.
