Reuters đưa tin, nhà chức trách Congo đã thu giữ 31kg vàng trị giá khoảng 1,9 triệu USD, trong Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Okapi ở phía đông bắc đất nước. Mỗi năm, những kẻ gian lận buôn lậu hàng tấn vàng từ Congo vào thị trường toàn cầu.
Ngày 22.6, trung úy Jean de Dieu Musongela, người đứng đầu văn phòng công tố quân sự ở Mambasa, cho biết số vàng này có nguồn gốc từ Muchacha, nơi mà ông mô tả là một mỏ vàng ở khu bảo tồn Okapi.
Khai thác trong khu bảo tồn được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới là bất hợp pháp. Đây là nơi sinh sống của hươu đùi vằn, voi rừng và các loài nguy cấp khác. Tuy nhiên, cơ quan đăng ký khai thác của Congo cho thấy Okapi có diện tích nhỏ hơn so với bản đồ của UNESCO.
Theo ông Musongela, 3 nghi phạm Congo đã bị bắt, nhưng 2 đối tượng khác đã bỏ trốn. 3 nghi phạm đã được đưa đến thủ phủ của tỉnh Bunia để thẩm vấn thêm.
"Những người này không chỉ khai thác mà còn nấu chảy vàng" - ông Musongela nói và cho biết thêm các nhà chức trách chưa rõ mức độ của hoạt động này.
Mỏ Muchacha nằm cách biên giới Uganda khoảng 200km. Các đối tượng buôn lậu vàng thường chuyển hàng qua biên giới này. Các chuyên gia của Liên Hợp Quốc đã báo cáo rằng Kampala là một trung tâm buôn bán vàng lậu từ Ituri và cho biết hoạt động buôn lậu quy mô lớn dọc theo tuyến đường này tiếp tục diễn ra trong năm 2020.
Bộ Năng lượng và Phát triển Khoáng sản của Uganda không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận của Reuters.
Guillaume de Brier - nhà nghiên cứu tại Cơ quan Thông tin Hòa bình Quốc tế (IPIS), ước tính Congo sản xuất từ 15 đến 22 tấn vàng trong năm ngoái, trị giá hơn 500 triệu USD tính theo giá vàng năm 2020, nhưng số tiền thu được từ hoạt động khai thác vàng chỉ ở mức 72.000 USD. Điều này có nghĩa là hơn 99% vàng khai thác ở Congo bị buôn lậu sang các nước láng giềng.
