Trang tin Science Daily dẫn nguồn từ Đại học Saskatchewan cho hay, các chủng virus Corona như MERS, hội chứng suy hô hấp cấp nghiêm trọng (SARS) và gần đây là COVID-19 gây ra bởi virus SARS-CoV-2, được cho là có nguồn gốc từ dơi. Mặc dù đối với người, những virus này có thể gây ra bệnh nghiêm trọng và dẫn đến tử vong, thì loài dơi lại dường như không hề hấn gì.
Nhà vi sinh học người Mỹ Vikram Misra nói: "Những con dơi không loại bỏ được virus nhưng chúng không bị bệnh. Chúng tôi muốn hiểu tại sao virus MERS không vô hiệu hóa các phản ứng miễn dịch của dơi như đối với người".
Trong nghiên cứu vừa được công bố trên Tập san Khoa học, lần đầu tiên nhóm nghiên cứu chứng minh được các tế bào của loài dơi nâu chuyên ăn côn trùng có thể bị nhiễm virus MERS dai dẳng trong nhiều tháng. Nguyên nhân là bởi sự thích nghi đặc biệt từ cả dơi và virus cùng hoạt động.
Misra, tác giả bài viết cho biết: "Thay vì tiêu diệt tế bào của dơi như virus gây ra với tế bào con người, chủng virus Corona MERS có mối quan hệ lâu dài với vật chủ, được duy trì bởi hệ thống miễn dịch “siêu” độc nhất của loài dơi. Virus SARS-CoV-2 được cho là hoạt động theo cơ chế tương tự".
Ông nói rằng công việc của nhóm chỉ ra những áp lực đe dọa loài dơi, chẳng hạn như môi trường ẩm ướt, bệnh dịch và môi trường sống bị thu hẹp, có thể là nguyên do khiến virus Corona truyền sang các loài khác.
Nghiên cứu được thực hiện bởi một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Thú y phương Tây của USask và Trung tâm Vaccine Quốc tế (VIDO-InterVac) tại Tổ chức Vaccine và Bệnh truyền nhiễm của USask- VIDO-InterVac, một trong những cơ sở nghiên cứu ngăn chặn cấp độ 3 lớn nhất thế giới .
Cho đến nay, hơn 3,5 triệu người trên toàn thế giới nhiễm virus SARS-CoV-2 và 7% trong số đó đã tử vong. Ngược lại, virus MERS đã lây nhiễm cho gần 2.500 người vào năm 2012 nhưng cứ ba người thì có một người thiệt mạng. Hiện SARS-CoV-2 hoặc MERS đều không có vaccine điều trị. Trong khi lạc đà là vật chủ trung gian đã xác định của MERS-CoV, loài dơi bị nghi là vật chủ ban đầu của chúng.
Hoạt động cùng nhau - những sự thích nghi này dẫn đến virus tồn tại lâu dài trong cơ thể loài dơi. Tuy nhiên chúng chỉ vô hại cho đến khi một yếu tố nào đó, chẳng hạn như bệnh hoặc các yếu tố gây căng thẳng khác - làm đảo lộn trạng thái cân bằng tinh vi này.
Tới đây, nhóm nghiên cứu sẽ tập trung vào việc tìm hiểu cách thức virus MERS của dơi thích nghi với sự lây nhiễm và nhân lên ở lạc đà (một nhóm động vật guốc chẵn bao gồm lạc đà) và tế bào người.
Ông Misra cho biết: "Thông tin này có thể rất quan trọng để dự đoán chủng virus tiếp theo có khả năng gây ra đại dịch".
